Ten kraj jest wciąż mało znany większości i prawie nikt nawet nie wie, jaka religia jest obecnie powszechna w Kambodży. Około 95 procent ludności Kambodży to buddyści. Buddyzm Theravada jest główną formą tej religii w Tajlandii, Laosie, Birmie i Sri Lance. Czerwoni Khmerzy zniszczyli wiele budynków religijnych i próbowali wykorzenić samą religię. Buddyzm i inne religie istniejące w tym kraju nie wydobyły się jeszcze z tego okresu. Mniejszość narodowa, Chamowie, to w większości muzułmanie. Wiele plemion górskich to animiści. Taoizm i konfucjanizm są szeroko rozpowszechnione wśród Chińczyków. Kambodżanie tradycyjnie byli pobożnymi buddystami, a ich wierzenia zawierały elementy animizmu, hinduizmu i religii chińskich, a także wierzenia w niebo, piekło, duchy i duchy.
Religia i Czerwoni Khmerzy
Czerwony Khmerpróbował zniszczyć religię w Kambodży. Zakazano ceremonii religijnych i modlitw. Mnichów buddyjskich zabijano, rozstrzeliwano lub wysyłano na pola do pracy jako niewolnicy, świątynie niszczono, sprofanowano, a nawet wykorzystywano jako obozy śmierci. Prawie wszyscy muzułmanie żyjący w Kambodży zostali zabici.
Artykuł 20 Konstytucji Demokratycznej Kampuczy z 1976 r. gwarantował wolność wyznania, ale stwierdzał również, że „wszystkie religie reakcyjne, które szkodzą Demokratycznej Kampuczy i ludowi Kampuczy, są surowo zabronione”. Do 1975 roku Czerwoni Khmerzy tolerowali działalność społeczności mnichów buddyjskich, czyli sangha, na wyzwolonych obszarach, aby zyskać poparcie społeczne.
Sytuacja zmieniła się dramatycznie po upadku Phnom Penh. Od 40 000 do 60 000 mnichów buddyjskich, uważanych przez reżim za pasożytów społecznych, wysłano do brygad pracy. Wielu z nich zostało straconych; świątynie i pagody zostały zniszczone lub zamienione na magazyny lub więzienia. Zabijano ludzi widzianych w manifestacji uczuć religijnych. Prześladowano także przedstawicieli wspólnot chrześcijańskich i muzułmańskich. Katedra rzymskokatolicka w Phnom Penh została całkowicie zniszczona. Czerwoni Khmerzy zmusili muzułmanów do jedzenia wieprzowiny; ci, którzy odmówili, zostali zabici. Na rozstrzelanie wysłano przedstawicieli duchowieństwa chrześcijańskiego i przywódców muzułmańskich. Po upadku reżimu sytuacja z religią Kambodży zaczęła się zmieniać.
Buddyzm Theravada
Jest to oficjalna i główna religia Kambodży, praktykowana przez 95 procentludności, głównie etnicznych Khmerów. Mnisi buddyjscy są bardzo zdyscyplinowani i oprócz dziesięciu podstawowych zasad bycia dobrym buddystą muszą przestrzegać 227 zasad. Mnisi nie mogą brać udziału w rozrywce. Prowadzą proste życie oddane wierze i świątyni.
Buddyzm Theravada jest religią tolerancji, która nie wymaga wiary w wyższe istoty.
Zanim buddyzm pojawił się w tym kraju jako religia Kambodży, hinduizm był najbardziej rozpowszechniony. Była to jedna z oficjalnych religii Imperium Khmerów. Angkor Wat to największa hinduska świątynia na świecie i jedna z niewielu poświęconych Brahmie. Chociaż hinduizm nie jest już praktykowany w Kambodży, wpłynął na buddyjskie rytuały Khmerów, takie jak śluby i pogrzeby.
Religie Chin i Buddyzm Mahajany w Kambodży
Buddyzm Mahajany jest religią większości Chińczyków i Wietnamczyków w Kambodży. Elementy innych praktyk religijnych, takich jak ludowi bohaterowie i przodkowie, konfucjanizm i taoizm, mieszają się z buddyzmem chińskim i wietnamskim.
Taoizm uczy medytacji i używania magii w celu osiągnięcia szczęścia, bogactwa, zdrowia i nieśmiertelności. Częściowo filozofia społeczna, a częściowo religia, konfucjanizm kładzie nacisk na rytuały religijne i kładzie duży nacisk na uhonorowanie przodków i wielkich postaci z przeszłości.
Chiński buddyzm mahajany przeplata się z wierzeniami taoistycznymi i konfucjańskimi. Zwolennicy czczą wielu buddów, w tym Buddę Gautamę, i wierzą w raj po śmierci. Wierzą też wbodhisattwowie - ludzie, którzy prawie osiągnęli nirwanę, ale zostają, aby ratować innych.
Animizm w Kambodży
Animizm jako religia Kambodży jest szczególnie żywy wśród plemion górskich w północno-wschodniej Kambodży iw mniejszym stopniu wśród zwykłych Kambodżan. Ludzie chronią się przed duchami, umieszczając obrazy na drzwiach i płotach. Czasami uważa się, że szczekanie psów i dziwne odgłosy zwierząt ostrzegają ludzi o obecności duchów.
Animizm przejawia się w wierze w istoty nadprzyrodzone. Należą do nich duchy zamieszkujące góry, lasy, rzeki i inne obiekty naturalne; duchy - strażnicy domów, zwierząt i pól; duchy przodków; i złe istoty, panów i demony. Niektóre są uważane za korzystne, ale większość z nich może spowodować chorobę lub nieszczęście, szczególnie dla tych, którzy zachowują się niewłaściwie.
Muzułmanie w Kambodży
Islam jest religią Kambodży praktykowaną przez mniejszości Chams i Malajów. Wszyscy muzułmanie Cham są sunnitami ze szkoły Shafi. Dharma dzieli muzułmańskie Chams w Kambodży na tradycjonalistyczne i ortodoksyjne gałęzie. Chams mają własne meczety. Pod koniec XIX wieku muzułmanie w Kambodży utworzyli jedną społeczność pod rządami czterech dostojników religijnych – mupti, tuk kalih, raja kalik i twan pake.
Rada szlachecka w wioskach Cham składała się z jednego Hakem i kilku Katipów, Bilalsa i Labi. Kiedy Kambodża uzyskała niepodległość, społeczność islamska została umieszczona pod kontrolą pięcioosobowej rady, która oficjalnie reprezentowała społecznośćorganizacje i kontakty z innymi społecznościami islamskimi. Każda społeczność muzułmańska ma hakem, który prowadzi społeczność i meczet, imama, który prowadzi modlitwy, oraz billal, który wzywa wiernych do codziennych modlitw.
Półwysep Chrui-Changwar w pobliżu Phnom Penh jest uważany za duchowe centrum Chams. Co roku niektórzy Chamowie wyjeżdżają studiować Koran w Kelantan w Malezji, a także odbywają pielgrzymkę do Mekki. Zachowują wiele starożytnych tradycji i rytuałów muzułmańskich lub przedmuzułmańskich.
Ortodoksyjni Chams reprezentują bardziej konformistyczną religię w dużej mierze ze względu na ich bliski kontakt i małżeństwa mieszane ze społecznością Malajów. W rzeczywistości ortodoksyjni Chamowie przyjęli malajskie zwyczaje i organizację rodzinną, a wielu z nich posługuje się językiem malajskim. Wysyłają pielgrzymów do Mekki i uczestniczą w międzynarodowych konferencjach islamskich.
Chrześcijanie w Kambodży
Około 2 procent Kambodżan to chrześcijanie, ale liczba ta rośnie i obecnie w kraju jest około 2400 kościołów. Katolicy stanowią 0,1 procent populacji.
Chrześcijaństwo jako religia w Kambodży zostało wprowadzone przez misjonarzy rzymsko-katolickich w 1660 roku i nie rozprzestrzeniło się, przynajmniej nie wśród buddystów. W 1972 roku w Kambodży było około 20 000 chrześcijan, z których większość była katolikami. Przed repatriacją wietnamską w latach 1970 i 1971 w Kambodży mieszkało do 62 000 chrześcijan.
Amerykańscy protestanci po ustanowieniu Republiki Khmerów próbowali szerzyć swojewpływy wśród niektórych plemion górskich i wśród Chams. Od początku lat dziewięćdziesiątych Kambodżę zalały tysiące chrześcijańskich misjonarzy. Wielu nowo nawróconych zostało wprowadzonych do religii przez misjonarzy z ewangelicznych grup protestanckich.
Niektórzy buddyjscy Kambodżanie narzekają, że chrześcijańskie grupy misyjne są zbyt agresywne. W styczniu 2003 roku rząd Kambodży zakazał grupom chrześcijańskim angażowania się w propagandę religijną. W czerwcu 2007 r. urzędnicy państwowi wydali przypomnienie o zakazie głoszenia od drzwi do drzwi oraz oferowaniu żywności i innej pomocy tylko tym, którzy przyłączyli się do ich kościołów.
