Bałkany, koniec XIX wieku. Z tym miejscem wiąże się imię Nikołaja Wielimirowicza. Mały biedny kraj, wyczerpany okrutnymi wojnami. Niedawno wyzwolona spod tureckiego jarzma Serbia walczy o Europę. Chłop Serbii stoi przed poważnym problemem wyeliminowania analfabetyzmu i dalszego stałego ruchu z duchem czasu.
Valevo i Lelich
Sto kilometrów na południowy zachód od Belgradu, stolicy Serbii, leży miasto Valjevo, wczoraj centrum drobnej produkcji rękodzieła. Dziś już może pochwalić się pierwszymi przedsiębiorstwami przemysłowymi, linią kolejową i linią energetyczną. W mieście otwiera się gimnazjum, po raz pierwszy organizowane są przedstawienia teatralne. Wioska Lelich - niedaleko Valevo na zboczu góry Povlen. W najbardziej burzliwym okresie serbskiej historii, tuż przed pierwszym i drugim powstaniem serbskim, Antoni Jovanovich przeniósł się tu z bośniackiej Srebrenicy na początku XIX wieku. W walce o niepodległość wyróżnia się miłością do Ojczyzny i Boga. Za pomocąpo zakończeniu II powstania serbskiego został wybrany starszym. Antoni miał dwóch synów - Simę i Velimira. Od nich wyszły dwie gałęzie jednej rodziny - Simovichi i Velimirovichi.
Dzieciństwo Nikoli Velimirovica
Nikola Velimirovic, przyszły biskup, urodził się 23 grudnia 1880 roku. Mały Nikola ukończył szkołę podstawową w Lelic. Opat miejscowego klasztoru nauczył go miłości do Ojczyzny i opowiadał o chwalebnej i trudnej serbskiej przeszłości. Nauczyciele Nikoli nalegali, aby po ukończeniu szkoły podstawowej kontynuował naukę w gimnazjum. Pod koniec szóstej klasy gimnazjum Nikola próbuje wstąpić do akademii wojskowej, ale bezskutecznie. W rezultacie zostaje klerykiem w Belgradzie.
Trudne lata nauki
Żyje w najtrudniejszych warunkach materialnych, ale seminarium kończy wśród najlepszych studentów. Pewną pomocą jest jego udział w dystrybucji „Chrześcijańskiego Herolda” oraz patronat arcykapłana Aleksa Ilicha, wokół którego gromadzi się swego rodzaju krąg. Alexa i jej zwolennicy krytykują negatywne zjawiska wyższej hierarchii i szukają rozwiązań problemów kościelnych. Nicola pisze i publikuje swoje pierwsze teksty w Christian Herald, pełne młodzieńczego zapału i bezkompromisowości.
Praca jako nauczyciel
Zgodnie z ówczesnymi zasadami, po ukończeniu seminarium duchownego Nikołaj Wielimirowicz musiał najpierw pracować jako nauczyciel. Otrzymuje dystrybucję do swoich rodzinnych miejsc, do wsi Drachich. W Dracic młody nauczyciel przywiózł ze sobą nie tylko dyplom seminarium duchownego, ale także tak poważną chorobę, jak…gruźlica skóry, nabyta w czasie na wpół wygłodzonego życia w wilgotnych i ciemnych zakamarkach wynajmowanych mieszkań. Lekarze zalecają mu wyjazd nad morze. Pobyt w klasztorze Savina znalazł odzwierciedlenie w jednej z jego wczesnych prac.
Ucz się za granicą
I wkrótce Nikołaj Wielimirowicz miał pożegnać się z drogą Serbią. Przez jakiś czas był jeszcze nauczycielem w Leskowicach, gdy nagle pojawiła się wiadomość, że otrzymał stypendium na studia za granicą. Wyjeżdża na studia do Szwajcarii. Przyzwoite stypendium pozwoliło mu na wyjazdy poza granice kraju. Wysłuchiwał wykładów najlepszych profesorów teologii na różnych uczelniach w Niemczech. Po zdaniu matury w Bernie Nikola obronił tam pracę doktorską.
W 1908 roku Austro-Węgry zaanektowały Bośnię i Hercegowinę. Wśród Serbów wybuchł wielki bunt, ale tym razem udało się uniknąć wojny. W tym czasie Nikołaj Wielimirowicz był już w Anglii. Ukończył Wydział Filozoficzny w Oksfordzie, a swoją pracę doktorską obronił już w Genewie w języku francuskim.
Powrót do domu
A teraz powrót do Belgradu. Dwa dyplomy, dwa stopnie doktorskie. Tymczasem nie było to najcieplejsze powitanie. Urzędnicy oświaty i metropolii nie tylko nie spieszą się z otwarciem przed nim wszystkich drzwi, ale też nie uznają jego dyplomów, zmuszając lekarza do dwukrotnego ukończenia 7 i 8 klasy gimnazjum i zdawania matury.
W tym okresie Nikołaj Wielimirowicz Serbski po raz trzeci znajduje się na granicy życia i śmierci. Po raz pierwszy zdarzyło się to, gdy było nadal?złodzieje próbowali porwać dziecko. Za drugim razem, już w latach szkolnych, cudem uratował go licealista, gdy już dusił się w rzece. A kiedy po przybyciu do Belgradu pochował swojego brata, który zmarł na czerwonkę, w rezultacie zaraził się. Po trzech dniach pobytu w szpitalu lekarz stwierdził, że jego stan jest taki, że może jedynie liczyć na Boga. Dr Nikołaj Wielimirowicz przyjął to dość spokojnie. Po brutalnej sześciotygodniowej chorobie całkowicie wyzdrowiał.
Śluby zakonne
Prosto ze szpitala udał się do metropolii i powiedział, że chce spełnić swoją przysięgę - wziąć tonsurę. Metropolita Dimitri wysłał dr. Velimirovicha do najbliższego klasztoru, gdzie po dwóch tygodniach posłuszeństwa został poddany tonsurowi 17 grudnia 1909 roku. Otrzymał imię zakonne Mikołaj.
Wielki dar kaznodziei
W Belgradzie od dawna krążyły pogłoski, że dr Velimirovic ma wspaniały dar kaznodziei. Kiedy w stołecznej prasie pojawiły się doniesienia o nadchodzącym kazaniu Hieromona Mikołaja, całe wyższe towarzystwo pospiesznie zajęło swoje miejsca od wczesnych godzin porannych. W dniu św. Archidiakona Stefana w kościele zebrała się cała elita Belgradu. Ludzie słuchali każdego słowa kaznodziei, nie kryjąc podziwu. Dla wielu Słowo Boże zabrzmiało wtedy po raz pierwszy w całym swoim niebiańskim majestacie.
Po takim sukcesie metropolita Dimitry wysłał hieromnicha na studia do Rosji. Już po pierwszych dyskusjach akademickich ze studentami i profesorami młody serbski naukowiec i teolog stał się znany w Petersburgu. Dzięki miejscowej metropolii Nikołaj ma możliwość podróżowania po Rosji. Znajomość wielkiego kraju, jego mieszkańców i świątyń dała mu niezmiernie więcej niż przebywanie w murach akademii. Pod wpływem Dostojewskiego i innych rosyjskich myślicieli religijnych ojciec Nikołaj zaczyna rozwijać ideę wszech-człowieka w przeciwieństwie do nadczłowieka Nietzschego. Hieromonk Nikolay zostaje mianowany młodszym nauczycielem w Światosławskim Seminarium Teologicznym.
Teraz spod pióra hieromnicha publikowane są prace na dużą skalę, które są najpierw drukowane w czasopismach, a następnie publikowane jako osobne książki. Nicholas nadal studiuje filozofię, teologię i sztukę. Wygłasza kazania. Dużo pisze i aktywnie uczestniczy w sprawie zjednoczenia ludzi. W 1912 r. ukazały się jego książki „Nietzsche i Dostojewski” oraz „Kazania podgórne”. Kaznodzieja, na którego czekał XX wiek, w końcu przybył.
Udział w I wojnie bałkańskiej
W zimie 1912 rozpoczyna się pierwsza wojna bałkańska. Serbia wraz z innymi krajami prawosławnymi opowiada się za ostatecznym wyzwoleniem półwyspu spod tureckiego jarzma. Chociaż nie podlegał mobilizacji, św. Mikołaj Wielimirowicz z Serbii wraz z armią został wysłany na front. Nie tylko dodaje otuchy i pociesza ludność, ale osobiście jako pielęgniarka wolontariuszka niesie pomoc chorym i rannym. W 1913 r., po zwycięskich i udanych dla Serbii wojnach, święty Sobór Biskupów, jego uczestnicy jednogłośnie zaproponowali wyniesienie Ojca Mikołaja na pusty tron biskupi. Ku zaskoczeniu wszystkich Nikołaj oświadcza, że nie może zaakceptowaćwybór ten zarówno ze względu na jego zrozumienie pełnej odpowiedzialności posługi biskupiej, jak i z powodu niezdrowej sytuacji, jaka się wokół niego rozwinęła.
1914 - ukazuje się nowa księga jego Kazań, odnosząca się do czasów wojen bałkańskich - "Ponad grzechem i śmiercią". Książka trafiła do sprzedaży tuż przed I wojną światową. Cywilizacja europejska wchodzi w okres poważnego kryzysu, a Serbia staje przed kwestią przetrwania. Już pierwszego dnia mobilizacji Hieromonk Święty Mikołaj z Serbii Velimirovic, którego prace są już znane na całym świecie, przybywa do Belgradu i oddaje się w pełni do dyspozycji dowództwa wojskowego. Pod koniec działań wojennych ojciec Nikołaj wraca do klasztoru.
Udział w propagandzie na rzecz Serbii
Bezprecedensowe sukcesy na początku wojny zwróciły uwagę całej Europy na mały kraj bałkański. Kiedy Niemcy przyszły z pomocą Austro-Węgrom, dla Serbii nadeszły ciemne dni. Nie było realnej pomocy ze strony armii francuskiej. W kwietniu 1915 r. szef rządu serbskiego wysłał ojca Nikołaja do Anglii w celu propagandy na rzecz Serbii i walki serbskiej. Po Anglii jedzie do Ameryki, gdzie zachwyca publiczność swoimi szczerymi kazaniami. Latem 1915 Nikołaj wrócił do Londynu. Ogromne katedry angielskie nie mogły pomieścić wszystkich, którzy chcieli słuchać jego przemówień. Można było wejść tylko z wcześniej zakupionym biletem. W uznaniu jego skumulowanych prac na ziemi angielskiej arcybiskup przyznaje mu specjalny dyplom i krzyż pektoralny.
Władyka z diecezji Życz i Ochryda
W marcu 1919 r. Święta Rada Biskupów Serbskiego Kościoła Prawosławnego wybrała Nikołaja na biskupa diecezji Zich, a później w tym samym stopniu został wysłany do Ochrydy. Władyka Mikołaj nie była pozbawiona poczucia humoru i potrafiła wykorzystać tę cechę zarówno w komunikacji z ludźmi, jak i w niektórych swoich kazaniach, aby osiągnąć większą przekonywalność i siłę oddziaływania. Jednak dla współczesnych był przede wszystkim osobowością wyjątkową i tajemniczą. Ludzie w Ochrydzie bardzo go kochali i szanowali. Podczas pobytu w Południowej Serbii, dzisiejszej Macedonii, Nikołaj Velimirovic publikował kolejno książki: „Myśli dobra i zła”, „Prolog ochrydzki”, „Listy misyjne”, „Religia inteligencji”, zbiór hymnów” Duchowa Lira”, „Wojna i Biblia”, „Królewski Testament”. W Ochrydzie Władyka wiele zrobiła, aby przywrócić starożytne klasztory. W tym samym czasie rozpoczął budowę kościoła w swoim rodzinnym Lelich.
Po powrocie do diecezji Zhichsky biskup Mikołaj natychmiast przystąpił do renowacji starych i budowy nowych kościołów i klasztorów. Ma teraz inny tytuł, Lord Odnowiciel.
Udział w II wojnie światowej
Kiedy Niemcy zajęli Jugosławię w 1941 roku, biskup Nikołaj został umieszczony w areszcie domowym w klasztorze. Ciągle był zabierany na przesłuchania. Żal, który spadł na naród serbski, pozostawił niezagojoną ranę w sercu pana. Jego stan zdrowia gwałtownie się pogorszył, ale podczas przesłuchań zawsze stał, chociaż niemieccy oficerowie zaproponowali mu usiąść. W klasztorze księża odwiedzają Władykę imnichów, co budzi podejrzenia wśród Niemców i wzmacniają straże. Kiedy siostry wychodzą i wchodzą do cel z zapalonymi świecami, wartownicy uznają, że jest to tajny alarm. Jednak przeszukanie klasztoru nie daje żadnych rezultatów. Nie wiadomo, jak by się to wszystko skończyło, gdyby Hieromonk Wasilij nie przywiózł od samego Hitlera w 1935 r. od samego Hitlera odrestaurowanego niemieckiego cmentarza wojskowego. Wtedy generał przesłuchujący Władykę kazał go puścić.
Zatrzymanie i obóz koncentracyjny
O świcie 3 grudnia 1943 r. żołnierze niemieccy wkroczyli do klasztoru bezpośrednio podczas nabożeństwa i zabrali biskupa Serbii Mikołaja. Tam na Władykę oczekiwał prawdziwy reżim więzienny - bez prawa do odwiedzin, bez pozwolenia na opuszczenie dziedzińca, który został zamieniony na miejsce odosobnienia. Tylko w niedziele i większe święta więzień był przyjmowany do kościoła klasztornego i mógł służyć nabożeństwu.
We wrześniu 1944 Niemcy wysłali Władykę do obozu koncentracyjnego Dachau w wagonie towarowym. Wielkie były cierpienia narodu serbskiego w czasie II wojny światowej - masowe egzekucje, ogromne ofiary poniesione w walce z najeźdźcami, a najwyższy hierarcha serbskiego kościoła marnieje w obozie koncentracyjnym. Chory i wyczerpany podzielił los innych więźniów. Wkrótce został przeniesiony do ambulatorium więziennego. Niemniej jednak liczne petycje zakończyły się sukcesem – Władyka opuszcza obóz i pod eskortą zostaje wysłana na leczenie do Bawarii, a następnie do Wiednia.
Długie lata emigracji
Mówiąc o historii życiaŚwięty Mikołaj z Serbii, nie można nie wspomnieć o trudnych ostatnich latach jego życia. Po klęsce nazistów biskup Nikołaj wybiera ciernistą drogę emigracji. W 1946 r. ze złym stanem zdrowia przybywa do Ameryki coraz dalej od rodzinnej Serbii. Już w pierwszym roku św. Mikołaj otrzymał stopień Doctor of Divinity na Uniwersytecie Columbia. Nie tylko prawosławni, ale także inne wyznania w Ameryce uważają Vladykę Mikołaja za apostoła i misjonarza Nowego Świata. Kontynuuje działalność literacką i kaznodziejską.
Później Mikołaj przechodzi na emeryturę do rosyjskiego klasztoru św. Tichona. Tam wykłada w seminarium duchownym, a następnie zostaje jego rektorem. Utrzymuje kontakt z rodakami w domu - pisze listy, zachęca, uczy, przesyła pomoc. Pisze do swojego siostrzeńca: „Nie mogę żyć i milczeć. W domu nie pozwalają mi tego zrobić, a już jestem za stara na więzienie”. Wielu w Serbii już o nim zapomniało, ale komuniści nadal nazywają go zdrajcą i wrogiem ludu. Od pierwszych dni pozbawiony był obywatelstwa socjalistycznej Jugosławii.
Księgi św. Mikołaja z Serbii są czytane w tajemnicy. Wladyka pisze i naucza do ostatniej godziny swojego ziemskiego życia. W niedzielny poranek 18 marca 1956 r. w klasztorze św. Tichona podczas modlitwy przed Boską Liturgią św. Mikołaj Wielimirowicz spokojnie spoczywał w Panu. Cały świat pożegnał się z wielką osobowością.
