Zbiór ksiąg, zjednoczonych wspólną nazwą „List do Świętych Apostołów”, jest częścią Nowego Testamentu, który jest częścią Biblii wraz z napisanym wcześniej Starym Testamentem. Tworzenie orędzi nawiązuje do tych czasów, kiedy po Wniebowstąpieniu Jezusa Chrystusa apostołowie rozproszyli się po całym świecie, głosząc Ewangelię (Dobrą Nowinę) wszystkim narodom, które były w ciemności pogaństwa.
Kaznodzieje wiary chrześcijańskiej
Dzięki apostołom jasne światło prawdziwej wiary oświetliło Ziemię Świętą trzy półwyspy, które były centrum starożytnych cywilizacji - Włoch, Grecji i Azji Mniejszej. Inna nowotestamentowa księga „Dzieje Apostolskie” poświęcona jest działalności misyjnej apostołów, jednak w niewystarczającym stopniu wskazuje się w niej drogi najbliższych uczniów Chrystusa.
Tę lukę wypełniają informacje zawarte w „Liście do Apostołów”, a także zawarte w Świętej Tradycji – materiałach kanonicznie uznanych przez Kościół, ale nieuwzględnionych w Starym czy Nowym Testamencie. Ponadto rola listów jest nieoceniona w wyjaśnianiu podstaw wiary.
Konieczność tworzenia wiadomości
Listy Apostołów są zbiorem interpretacji i wyjaśnień materiału zawartego w czterech kanonicznych (uznawanych przez Kościół) Ewangeliach zebranych przez świętych ewangelistów: Mateusza, Marka, Łukasza i Jana. Zapotrzebowanie na takie orędzia tłumaczy się tym, że na drodze swoich wędrówek, głosząc ustnie orędzie ewangeliczne, apostołowie masowo zakładali kościoły chrześcijańskie.
Jednak okoliczności nie pozwoliły im pozostać w jednym miejscu zbyt długo, a po ich odejściu nowo powstałym wspólnotom groziły niebezpieczeństwa związane zarówno z osłabieniem wiary, jak i zejściem z prawdziwej drogi ze względu na znoszone trudy i cierpienia.
Dlatego nowo nawróceni na wiarę chrześcijańską nigdy nie potrzebowali zachęty, wzmocnienia, napomnienia i pocieszenia, które jednak nie straciły na aktualności w naszych czasach. W tym celu spisano Listy Apostołów, których interpretacja stała się później przedmiotem prac wielu wybitnych teologów.
Co zawierają listy apostolskie?
Podobnie jak wszystkie pomniki wczesnochrześcijańskiej myśli religijnej, przesłania, które do nas dotarły, a których autorstwo przypisuje się apostołom, dzielą się na dwie grupy. Do pierwszej zalicza się tzw. apokryfy, czyli teksty nieuwzględnione w liczbie kanonizowanych, których autentyczności nie uznaje Kościół chrześcijański. Druga grupa składa się z tekstów, których prawdziwość w różnych okresach czasu jest ustalana przez decyzje soborów kościelnych, które są uważane za kanoniczne.
Nowy Testament zawiera 21 apeli apostolskich do różnych wspólnot chrześcijańskich i ich duchowych przywódców, z których większość to listy św. Pawła. Jest ich 14. W nich jeden z dwóch głównych apostołów zwraca się do Rzymian, Galatów, Efezjan, Filipian, Kolosan, Żydów, świętego apostoła spośród siedemdziesięciu uczniów Chrystusa Filemona i biskupa Tytusa, prymasa Kościoła kreteńskiego. Ponadto wysyła po dwa listy do Tesaloniczan, Koryntian i Tymoteusza, pierwszego biskupa Efezu. Pozostałe listy apostołów należą do najbliższych wyznawców i uczniów Chrystusa: jeden do Jakuba, dwa do Piotra, trzy do Jana i jeden do Judasza (nie Iskarioty).
Listy napisane przez apostoła Pawła
Wśród dzieł teologów, którzy badali dziedzictwo epistolarne świętych apostołów, szczególne miejsce zajmuje interpretacja listów apostoła Pawła. A dzieje się tak nie tylko z powodu ich dużej liczby, ale także z powodu ich niezwykłego ładunku semantycznego i znaczenia doktrynalnego.
Z reguły wyróżnia się wśród nich „List Apostoła Pawła do Rzymian”, ponieważ uważany jest za niezrównany przykład nie tylko Pisma Nowego Testamentu, ale całej literatury starożytnej w ogóle. Na liście wszystkich 14 listów należących do apostoła Pawła jest zwykle umieszczany na pierwszym miejscu, choć zgodnie z chronologią pisania nie jest.
Apel do społeczności rzymskiej
W nim apostoł odnosi się do chrześcijańskiej wspólnoty Rzymu, która w tamtych latach składała się głównie z nawróconych pogan, ponieważ wszyscy Żydzi w 50 roku zostali wygnani ze stolicy imperiumdekret cesarza Klaudiusza. Powołując się na swoją pracowitą działalność kaznodziejską, która uniemożliwia mu odwiedzenie Wiecznego Miasta, Paweł jednocześnie ma nadzieję, że odwiedzi je w drodze do Hiszpanii. Jednak, jakby przewidując niewykonalność tej intencji, zwraca się do rzymskich chrześcijan ze swoim najbardziej obszernym i szczegółowym przesłaniem.
Badacze zauważają, że jeśli inne listy Apostoła Pawła mają na celu jedynie wyjaśnienie pewnych kwestii dogmatu chrześcijańskiego, ponieważ na ogół Dobra Nowina została mu przekazana osobiście, to zwracając się do Rzymian, on, w Fakt, przedstawia w skróconej formie całe nauczanie ewangelii. W kręgach naukowych powszechnie przyjmuje się, że list do Rzymian został napisany przez Pawła około 58 roku, przed jego powrotem do Jerozolimy.
W przeciwieństwie do innych listów apostołów, autentyczność tego historycznego pomnika nigdy nie była kwestionowana. O jego niezwykłym autorytecie wśród pierwszych chrześcijan świadczy fakt, że jednym z pierwszych jego interpretatorów był Klemens Rzymski, sam jeden z siedemdziesięciu apostołów Chrystusa. W późniejszych okresach tak wybitni teologowie i Ojcowie Kościoła jak Tertulian, Ireneusz z Lyonu, Justyn Filozof, Klemens Aleksandryjski i wielu innych autorów odwołują się w swoich pismach do Listu do Rzymian.
Przesłanie do herezji Koryntian
Kolejnym niezwykłym dziełem wczesnego chrześcijańskiego gatunku epistolarnego jest „List Apostoła Pawła do Koryntian”. Należy to również omówić bardziej szczegółowo. Wiadomo, że poPaweł założył kościół chrześcijański w greckim mieście Koryncie, a lokalną społeczność w nim kierował jego kaznodzieja imieniem Apollos.
Z całą swoją gorliwością o afirmację prawdziwej wiary, z powodu braku doświadczenia wprowadził niezgodę w życie religijne miejscowych chrześcijan. W rezultacie podzielono ich na zwolenników Apostoła Pawła, Apostoła Piotra i samego Apollosa, którzy dopuszczali osobiste interpretacje w interpretacji Pisma Świętego, co niewątpliwie było herezją. Zwracając się do chrześcijan w Koryncie ze swoim przesłaniem i ostrzegając ich o rychłym przybyciu, aby wyjaśnić kontrowersyjne kwestie, Paweł kładzie nacisk na powszechne pojednanie i zachowanie jedności w Chrystusie, które głosili wszyscy apostołowie. List do Koryntian zawiera między innymi potępienie wielu grzesznych czynów.
Potępienie występków odziedziczonych po pogaństwie
W tym przypadku mówimy o występkach, które były szeroko rozpowszechnione wśród miejscowych chrześcijan, którym nie udało się jeszcze przezwyciężyć nałogów odziedziczonych po pogańskiej przeszłości. Wśród różnorodnych przejawów grzechu nieodłącznie związanych z nową i jeszcze nie ugruntowaną w zasadach moralnych wspólnotą, apostoł ze szczególną nieprzejednaniem potępia szeroko praktykowane współżycie z macochami oraz przejawy nietradycyjnej orientacji seksualnej. Krytykuje zwyczaj Koryntian angażowania się w niekończące się spory między sobą, a także oddawania się pijaństwu i rozpuście.
Ponadto w tym liście apostoł Paweł zachęca członków nowo utworzonego zboru do hojnego przeznaczania funduszy nautrzymanie kaznodziejów i jak najlepiej potrafią pomagać potrzebującym chrześcijanom w Jerozolimie. Wspomina też o zniesieniu przyjętych przez Żydów zakazów żywieniowych, zezwalających na używanie wszystkich produktów, z wyjątkiem tych, które lokalni poganie składają w ofierze swoim bożkom.
Cytat, który wywołał kontrowersje
Tymczasem wielu teologów, zwłaszcza z późnego okresu, zauważa w tym liście apostolskim pewne elementy takiej doktryny, której Kościół nie akceptuje jako subordynatyzmu. Jej istota tkwi w stwierdzeniu o nierówności i podporządkowaniu hipostaz Trójcy Świętej, w której Bóg Syn i Bóg Duch Święty są potomstwem Boga Ojca i są Mu podporządkowani.
Ta teoria jest zasadniczo sprzeczna z podstawowym dogmatem chrześcijańskim, zatwierdzonym w 325 r. przez I Sobór Nicejski i głoszonym do dziś. Jednak zwracając się do „Listu do Koryntian” (rozdział 11, werset 3), gdzie apostoł stwierdza, że „Bóg jest głową Chrystusa”, wielu badaczy uważa, że nawet najwyższy apostoł Paweł nie był całkowicie wolny od wpływy fałszywych nauk wczesnego chrześcijaństwa.
Szczerze zauważamy, że ich przeciwnicy mają tendencję do rozumienia tego wyrażenia nieco inaczej. Samo słowo Chrystus dosłownie tłumaczy się jako „namaszczony”, a termin ten był używany od czasów starożytnych w odniesieniu do władców autokratycznych. Jeśli rozumiemy słowa Apostoła Pawła w tym sensie, że „Bóg jest głową każdego autokraty”, wtedy wszystko się układa, a sprzeczności znikają.
Posłowie
Podsumowując, należy zauważyć, że wszystkie listy apostołów są przepojone prawdziwie ewangelicznym duchem, a ojcowie kościoła zdecydowanie zalecają czytanie ich każdemu, kto chce w pełni zrozumieć nauczanie przekazane nam przez Jezusa Chrystusa. Dla ich pełniejszego zrozumienia i zrozumienia należy sięgnąć nie tylko do samych tekstów, do dzieł interpretatorów, z których najsłynniejszym i najbardziej autorytatywnym jest św. Teofan Pustelnik (1815-1894), którego portret uzupełnia artykuł. W prostej i przystępnej formie wyjaśnia wiele fragmentów, których znaczenie czasem umyka współczesnemu czytelnikowi.
