W 1556 r. pobożni mieszkańcy Wołogdy mieli wielką radość: droga z Moskwy do Wiatki wiodła przez ich miasto jedną z najbardziej czczonych ikon w Rosji - wizerunek św. Mikołaja Cudotwórcy, popularnie zwany Wielikoreckim, gdyż miejscem jej nabycia w 1383 roku stał się brzeg rzeki Wielkiej. Z tym sanktuarium związana jest historia jednego z najsłynniejszych dziś kościołów wołogdzkich.
Ikona, która odwiedziła Wołogdę
Cudowny obraz został dostarczony do stolicy rok wcześniej na polecenie Iwana Groźnego w celu odnowienia i napisania jego kopii. Droga powrotna sanktuarium przebiegała przez kilka miast, w tym przez Wołogdę, gdzie odbyła się uroczyste spotkanie, po którym miejscowy malarz ikon stworzył jej listę. Kopia, podobnie jak oryginał, szybko zasłynęła cudami.
Mieszkańcy uwiecznili pamięć o tak znaczącym wydarzeniu, wznosząc kościół ku czci św. Mikołaja. W 1869 r. został ponownie konsekrowany, a następnieprzemianowanie zyskało sławę jako Świątynia Aleksandra Newskiego w Wołogdzie. Powód preferowania rosyjskiego świętego nad Cudotwórcą z Myry zostanie omówiony poniżej.
Kościół na wapiennym wzgórzu
Wiadomo, że do końca XVIII wieku cerkiew, która była poprzedniczką istniejącego obecnie w Wołogdzie kościoła księcia Aleksandra Newskiego, była drewniana, a kiedyś nawet zmieniła swoją lokalizację. Stało się to w 1612 r., kiedy to według archiwaliów został rozebrany i przeniesiony ze Starego Rynku - placu w pobliżu Klasztoru Iljinskiego - na terytorium Kremla. Nowe „miejsce rejestracji” sanktuarium Wołogdy nosiło nazwę „Izvest”, a później – „Wapna Góra”. Naukowcy uważają, że tak niezwykłą nazwę zawdzięcza zapasom tego materiału zgromadzonym tam podczas budowy wież i murów Kremla.
W dokumentach historycznych skompilowanych przed końcem XVIII wieku niewiele jest wzmianek o kościele Aleksandra Newskiego w Wołogdzie. Istnieje jedynie opis dotyczący 1627 r., z którego wynika, że pod względem architektonicznym należał do tzw. drewnianych kościołów Klet. Cechą wyróżniającą ich była duża wysokość, która stwarzała iluzję monumentalności konstrukcji przy stosunkowo niewielkiej kubaturze wewnętrznej pomieszczenia. Oznacza to, że kalkulacja ich twórców sprowadzała się wyłącznie do stworzenia efektu zewnętrznego.
Inny zachowany dokument mówi o straszliwym pożarze, który całkowicie zniszczył drewnianą poprzedniczkę przyszłej świątyni AleksandraNewskiego. Wołogda, podobnie jak inne rosyjskie miasta tamtej epoki, często padała ofiarą ognistych nieszczęść, z których jedna spadła na nią w 1698 r. i spowodowała śmierć cerkwi św. Mikołaja, a wraz z nią wielu innych budowli.
Zmieniające się losy świątyni
Nie wiadomo, co przeszkodziło w szybkiej odbudowie świątyni. Prawdopodobnie przyczyną był najczęstszy - brak środków. Ale do 1782 roku zostały odnalezione, a budynek, który spłonął prawie sto lat temu, został już wskrzeszony w kamieniu. Po kolejnych dwóch dekadach główny tron został ponownie konsekrowany, tym razem ku czci Obrazu Pana Nie Własnoręcznie Uczynionego. W związku z tym zmieniła się nazwa samej świątyni. Jej wnętrze było ogrzewane, a całoroczne nabożeństwa gromadziły dużą liczbę parafian, co zapewniało napływ środków do funduszu kościelnego.
Jednak obraz ten zmienił się w latach 20. XIX wieku, po tym, jak teren, na którym znajdowała się świątynia, został przekazany budynkom administracyjnym. Wielu jej mieszkańców rozproszyło się, zmniejszyła się liczba parafian, a jednocześnie znacząco spadły wpływy gotówkowe. W 1826 r. sytuacja stała się na tyle skomplikowana, że z rozkazu władz diecezjalnych kościół Aleksandra Newskiego znajdujący się w Wołogdzie (nazywał się wówczas kościołem Zbawiciela Nieuczynionego Rękami) został uznany za nieparafialny i przydzielony miastu katedra. Tam też zaczęto karmić nielicznych jego parafian.
Świątynia ku czci niebiańskiego patronaAleksandra II
Początkiem nowej karty w dziejach świątyni były wydarzenia związane z zamachem na cesarza Aleksandra II, dokonanym 4 kwietnia 1866 r. przez ochotniczego terrorystę ludowego Dmitrija Karakozowa. Czekając, aż władca wyjdzie z bramy Ogrodu Letniego, strzelił do niego z pistoletu, ale chybił. Porażka, która spadła na napastnika, została publicznie ogłoszona dzięki Bożemu miłosierdziu, dając monarsze wyzwolenie od śmierci.
Kler odprawiał dziękczynne modlitwy, a urzędnicy na wszystkich poziomach wychodzili ze skóry, rywalizując w wyrażaniu lojalnych uczuć. Właśnie wtedy postanowiono poświęcić kościół na Izvestkovaya Gora niebiańskiemu patronowi zbawionego władcy - świętemu szlachetnemu księciu Aleksandrowi Newskiemu. Świątynia w Wołogdzie po raz kolejny zmieniła nazwę, a ponieważ był to powód czysto polityczny, uzyskała specjalny status.
W cieniu dwugłowego orła
Władze miasta natychmiast znalazły środki na jego naprawę i odbudowę, które jednocześnie były prowadzone z należytą starannością. Wystrój i układ wnętrz uległy wielu zmianom, a starą naczółkową dzwonnicę rozebrano, a na jej miejscu wzniesiono nową – w kształcie iglicy, na wzór której dziś zdobi gmach świątyni został utworzony.
W 1910 roku kościół św. Księcia Aleksandra Newskiego (Wołogda) został przeniesiony do departamentu wojskowego. Stało się tak dzięki przeniesieniu do miasta pułku piechoty o tej samej nazwie, który następnie wyróżnił się w bitwach I wojny światowej. Od tego czasu dokiedy bolszewicy doszli do władzy, był to jedyny kościół pułkowy Wołogdy.
Pod jarzmem władzy sowieckiej
Tragiczne wydarzenia, które przetoczyły się przez kraj w 1917 roku i stały się początkiem prześladowań Rosyjskiego Kościoła Prawosławnego, nie ominęły również Wołogdy. Kościół Aleksandra Newskiego przez pierwsze siedem lat był pod nieustanną presją władz, a następnie został całkowicie zamknięty.
Mienie w nim zostało częściowo znacjonalizowane, a reszta została po prostu splądrowana. Sam budynek przez wiele lat przechodził od równowagi do równowagi różnych organizacji państwowych. Kiedyś mieścił się w nim fabryczny internat, potem magazyn, baza narciarska, a nawet dział dystrybucji filmów miejskich. Wraz z wybuchem wojny przekazano go jednej z jednostek wojskowych, która wyposażyła go w koszary.
W wyniku tego niewłaściwego użytkowania budynku świątyni, został on wyrządzony w znacznych zniszczeniach. W szczególności doszczętnie zniszczona została dzwonnica, a kopulasty krzyż, który miał duże walory artystyczne, został zniszczony. Wygląd wszystkich jego wewnętrznych przestrzeni zmienił się nie do poznania.
Odrodzenie sanktuarium
Pewne spostrzeżenia władz pojawiły się dopiero w 1978 roku. Następnie okaleczona i zbezczeszczona świątynia została uznana za zabytek architektury i na polecenie miejskiego komitetu wykonawczego została objęta ochroną państwa. Rok później został odrestaurowany i przekazany do lokalnego muzeum historycznego. Całkowite przeniesienie budynku sakralnego do Rosyjskiej Cerkwi Prawosławnej stało się możliwedopiero w 1997 roku, kiedy w następstwie pierestrojki polityka rządu wobec religii zmieniła się dramatycznie.
Aktualny stan i harmonogram nabożeństw kościoła Aleksandra Newskiego w Wołogdzie
Dzisiaj kościół Wołogdy św. Aleksandra Newskiego, znajdujący się pod adresem: ul. Siergiej Orłow, lat 10, zajmuje godne miejsce wśród innych duchowych centrów miasta. Pod przewodnictwem rektora archiprezbitera księdza Jerzego (Zaretskiego) duchowni prowadzą szeroko zakrojoną pracę z parafianami, mającą na celu ich pożywienie i katechezę. Nie bez uwagi pozostają też dzieci, dla których otwarta jest w niej szkółka niedzielna i szereg środowisk. Na uwagę zasługują również liczne imprezy charytatywne, regularnie organizowane wspólnie z przedstawicielami innych świątyń Wołogdy.
Harmonogram nabożeństw odbywających się w kościele św. Aleksandra Newskiego: w dni powszednie Boska Liturgia odprawiana jest o 7:00, a wieczorne nabożeństwa zaczynają się o 17:00. W niedziele i święta świątynia otwiera swoje podwoje o godzinie 8:00 na nabożeństwa poranne io 17:00 na nabożeństwa wieczorne. Podczas nabożeństw odbywających się w świątyni parafianie mają okazję pokłonić się jej głównym sanktuariom, w tym: słynnej Wołogdzkiej Ikonie Matki Bożej, wizerunkowi św. Mikołaja z jego życiem, a także cząstkom relikwii św. błogosławiona Błogosławiona Matrona Moskwy.
