Republika Bułgarii we współczesnym świecie jest państwem świeckim. Prawo człowieka do wolności wyboru religii jest zapisane w konstytucji kraju. Tradycyjnie większość mieszkańców (ok. 75 proc.) uważa się za wyznawców prawosławia. Protestantyzm, katolicyzm, judaizm i islam są również powszechne w Bułgarii.
Z historii
Na terenie Bułgarii dowiedział się o religii chrześcijańskiej w I wieku naszej ery. mi. Do Warny przybył uczeń Pawła, jednego z apostołów. Nazywał się Amplius i założył pierwszą stolicę biskupią w kraju. Od tego czasu zaczęły pojawiać się kościoły chrześcijańskie, artyści zaczęli malować ikony. W IV wieku w stolicy Sofii odbyło się spotkanie biskupów w celu wzmocnienia harmonii między kościołami Zachodu i Wschodu. Rozprzestrzenianie się chrześcijaństwa w całym państwie rozpoczęło się dopiero w IX wieku. Car Borys zdecydowałem, że kraj powinien zostać ochrzczony i tak się stało.
Teraz w stolicy można zobaczyć w bliskiej odległości świątynie różnych religii ispowiedzi. Niewiele budowli sakralnych z średniowiecza przetrwało do naszych czasów. Wśród nich jest świątynia św. Paraskewy-Pietki z Tarnowskiej z XIII wieku. Znany zabytek - Katedra św Aleksandra Newskiego - został zbudowany dopiero w 1908 roku
Islam
Podczas podbojów tureckich miejscowi mieszkańcy zostali zmuszeni do przejścia na islam, który stał się inną religią w Bułgarii. Wielu muzułmanów przeniosło się do kraju z innych stanów. Stopniowo rosła liczba wyznawców tej religii. Cyganie, Grecy, niektórzy Bułgarzy przyjęli islam, aby uchronić swoje rodziny przed płaceniem Turków podatków.
W XVIII-XIX wieku liczba muzułmanów wśród mieszkańców kraju zaczęła spadać. Wielu opuściło kraj. W południowo-wschodniej części kraju pozostały jedynie odosobnione osady muzułmanów. W większości są to Cyganie, Turcy, Pomacy (tzw. zislamizowani Bułgarzy), są też inne narodowości: Arabowie, Bośniacy. W całym kraju jest kilka meczetów. Główna znajduje się w stolicy, w tym samym miejscu co katedra św. Aleksandra Newskiego. Meczet Banya Bashi został zbudowany w XVI wieku i jest jednym z najstarszych w całej Europie. Unikatowy zabytek wykonany jest z cegły i kamienia, ma wiele wieżyczek, kolumn, łuków i elegancki minaret. Meczet został zbudowany przez Sinana, słynnego inżyniera z epoki osmańskiej.
Judaizm
Żydzi od dawna spotykają się na terenie Republiki Bułgarii. Ludność żydowska żyła w Tracji nawet w okresie istnienia Cesarstwa Rzymskiego. Świadczą o tym ustaleniaarcheolodzy ruin synagog w niektórych prowincjonalnych miastach i miasteczkach. Szczególnie masowa migracja Żydów do królestwa bułgarskiego rozpoczęła się w VII wieku. Ludzie prześladowani w Bizancjum szukali spokojniejszego miejsca do życia. Pewne prawa obiecał Żydom sułtan Imperium Osmańskiego, mając nadzieję, że pomogą one wzbogacić państwo. W tym czasie powstały trzy duże gminy żydowskie: aszkenazyjska, sefardyjska i rzymska. Z czasem prawa Żydów zrównały się z prawami zwykłych obywateli Bułgarii. Służyli w wojsku, brali udział w wojnach.
Po II wojnie światowej Żydzi zaczęli masowo przenosić się do Izraela. Wyjechało ponad 40 tysięcy osób. Dziś liczba wyznawców judaizmu to zaledwie jedna setna procenta. Jednocześnie w wielu miastach Bułgarii zachowały się synagogi, czynne są tylko dwie. Majestatyczna Synagoga Zofia została otwarta w 1909 roku
Ta niezwykła konstrukcja architektoniczna została zbudowana w stylu odrodzenia mauretańskiego. Bogate wnętrza zdobi najcięższy żyrandol ważący 1,7 tony. Budynek zlokalizowany jest w centralnej części miasta. Drugą synagogę w Bułgarii można zobaczyć w Płowdiw.
Chrześcijaństwo w Bułgarii
Religia chrześcijańska w kraju jest reprezentowana przez trzy kierunki. Oprócz prawosławnych są też wyznawcy protestantyzmu (nieco ponad jeden procent) i katolicyzmu (0,8 proc.). Kościół nie jest zależny od władzy państwa i innych organizacji kościelnych. Rozprzestrzenianie się wiary katolickiej rozpoczęło się w XIV wieku.
W przeciwieństwie do obecnej sytuacji, zW reżimie komunistycznym wierni doświadczyli surowej cenzury i ataków ze strony władz. Zabroniono wydawania i posiadania w domu literatury religijnej. Taka sytuacja trwała do lat 70.
Stopniowo stosunek do religii w Bułgarii stał się tolerancyjny. Pod koniec ubiegłego wieku pojawiła się ogromna liczba ruchów i społeczności sekciarskich. Teraz, mimo że większość społeczeństwa uważa się za chrześcijan, ludzie stali się mniej religijni, rzadziej chodzą do kościoła i praktycznie nie przestrzegają religijnych zwyczajów i postów. Głową Bułgarskiej Cerkwi Prawosławnej jest Patriarcha, a Synod Metropolitalny uczestniczy w niektórych ważnych decyzjach.
Protestantyzm
W drugiej połowie XIX wieku. w bułgarskim mieście Bansko po raz pierwszy pojawiła się wspólnota protestantów. Uważa się, że był to efekt działalności misjonarzy przybyłych z Ameryki. W północnej części kraju szerzy się wyznanie metodystyczne i powstają pierwsze kościoły. Na południu zaczęli pojawiać się zwolennicy kongregacjonalizmu. A pod koniec wieku powstają wspólnoty baptystów i adwentystów. Kilkadziesiąt lat później grupy protestanckie są uzupełniane przez zielonoświątkowców przybyłych z Rosji.
Teraz różne wyznania współdziałają ze sobą. Liczba zielonoświątkowców stale rośnie, ta wiara jest akceptowana przez wielu Cyganów. Niektóre społeczności są poważnie zaangażowane w działalność edukacyjną, tworząc własne instytuty i kursy. Wszystkie te liczne organizacje różnych wyznań są skupione nie tylko w stolicy, ale…są również obecne w Plevna, Stavertsy i kilku innych miastach.
Apostolizm ormiański
Ormiański Kościół Apostolski jest także odgałęzieniem chrześcijaństwa i jedną z religii w Bułgarii. Społeczność ormiańska przeniosła się do tego kraju podczas ludobójstwa w 1915 r. Liczba ludności wzrosła w ciągu ostatnich 20-30 lat i obecnie społeczność liczy ponad 10 tysięcy osób (a według niektórych źródeł ponad 50 tysięcy). Ormianie mieszkają w Sofii, Burgas, Płowdiwie i innych osadach.
W okresie komunizmu, podobnie jak inne związki wyznaniowe, społeczność przeżywała poważne trudności. Odrodzenie nastąpiło po 1989 roku. Wraz z rozpadem Związku Radzieckiego i nawiązaniem stosunków między Armenią a Bułgarią do kraju zaczęli ponownie napływać nowi członkowie diaspory. Ormianie dbają o zachowanie tradycji i dziedzictwa kulturowego, starają się uszlachetnić kościoły. Wśród nich jest kościół św. Jerzego w Płowdiwie, kościół w Burgas, zbudowany na pamiątkę wydarzeń ludobójstwa.
