Co roku 29 listopada w rosyjskich kościołach słychać akatystę apostoła Jakuba Alfiejewa. W tym dniu wspominamy jednego z najbliższych uczniów i naśladowców Jezusa Chrystusa, o którym dowiadujemy się z kart zapisanych przez trzech ewangelistów – świętych Mateusza, Marka i Łukasza. Na podstawie tego, co uznali za stosowne, aby nam opowiedzieć, spróbujmy sformułować ideę tego człowieka, który poświęcił się Bogu.
Kubnik Kafarnaum
Jak powszechnie uważa się, miejscem narodzin Apostoła Jakuba Alfiejewa było miasto Kafarnaum, położone nad brzegiem Jeziora Tyberiadzkiego, obecnie nazywane Kinneret. Było to w dużej mierze spowodowane jego późniejszym spotkaniem z Jezusem Chrystusem, który wybrał to miasto jako jedno z głównych miejsc swoich kazań.
Zanim odpowiedział na wezwanie Jezusa Chrystusa do przyłączenia się do jego dwunastu najbliższych naśladowców i uczniów, Apostoł Jakub Alfeusz był celnikiem, czyli poborcą podatkowym. Okupację tę uznano za nikczemną, ponieważ pieniądze trafiały do skarbca Rzymu, który w tamtych latach podbijał Judeę, a pomoc dla najeźdźców przez cały czas uważana była za zdradę. Ponadto celnicy celowo przeszacowywali wysokość podatku ikorzystając z tego, bezlitośnie okradli ludzi.
Bracia, którzy poszli za Chrystusem
Według tekstów Nowego Testamentu Apostoł Jakub Alfiejew był bratem ewangelisty Mateusza, który podobnie jak on służył jako celnik, ale potem uwierzył w Chrystusa i zerwał z grzeszną przeszłością. Razem stali się jednym z dwunastu wybranych Bożych, zaliczonych do grona apostołów i posłanych w świat, aby głosić Ewangelię. Ponadto jego drugi brat był także najbliższym naśladowcą Jezusa Chrystusa i przeszedł do historii pod imieniem Apostoła Tadeusza.
Należy zauważyć, że już w pierwszych wiekach chrześcijaństwa pojawiły się poważne trudności związane z ustaleniem prawdziwej historii życia Apostoła Jakuba Alfiejewa. Powodem było to, że według Ewangelii to imię nosiło jeszcze dwóch najbliższych wyznawców Chrystusa – Jakub Zebedeusz, który był bratem Jana Teologa, a także przyrodnim bratem Jezusa, który został włączony do liczby siedemdziesięciu apostołów pod imieniem Jakuba, brata Pana. Liczne rozbieżności, które pojawiły się w pisanych później żywotach św. Jakuba Alfeusza, były wynikiem jego identyfikacji z tymi osobowościami.
Siewca Słowa Bożego
Apostoł Jakub Alfiejew jest jednym z tych, którym udzielono Łaski, ponieważ osobiście widział zmartwychwstałego Zbawiciela przez czterdzieści dni, aby usłyszeć słowa Boskiej prawdy wychodzące z jego ust. Z kart Świętej Ewangelii dowiadujemy się również, że będąc dziesiątego dnia po Wniebowstąpieniu Jezusa Chrystusa, wraz z pozostałymi jedenastoma Jego uczniami i Najświętszą Maryją Pannąw Wieczerniku Syjonu miał zaszczyt przyjąć Ducha Świętego zstępującego w postaci ognistych języków.
Życie Apostoła Jakuba Alfiejewa opowiada, jak rozpalony ogniem nauk Chrystusa i pilnie zasiewający wiarę, zaczął być nazywany „Boskim Nasieniem” już za życia. Apostoł zasłużył na tak wysokie miano, wykorzeniając ciernie grzechu i niewiary oraz sadząc w ludzkich sercach kiełki nadchodzącego Królestwa Niebieskiego. Jego żniwem były ludzkie dusze, uratowane z głębin piekielnych i wiecznej śmierci.
Ścieżka apostolskiej posługi Jakuba Alfiejewa
Z kart jego życia wiadomo również, do jakich regionów apostoł Jakub Alfiejew niósł ewangelię i gdzie zasiał słowo Boże. W pierwszych miesiącach po wniebowstąpieniu Jezusa Chrystusa Judea była jego rozległym polem, ale potem wraz z Apostołem Andrzejem udał się do Edessy, najważniejszego ośrodka wczesnego chrześcijaństwa w Azji Mniejszej, położonego na południowym wschodzie współczesnej Turcji. Ten okres jego posługi opisany jest w księdze „Dzieje Apostolskie”, która jest zawarta w tekstach Nowego Testamentu.
Wtedy święty apostoł kontynuował swoją posługę w Gazie, jednym z najstarszych miast filistyńskich, położonym na granicy z Judeą, które w czasach ewangelii było częścią Syrii. Wracając do Jerozolimy, Apostoł Jakub Alfiejew głosił także mieszkańcom miasta Eleuteropol, którzy gromadzili się w tysiącach, aby usłyszeć z jego ust słowa doktryny dającej życie wieczne. Szczególne znaczenie miało ich nawrócenie do Chrystusa, ponieważ:jak to było w tym mieście, że został zabity św. Ananiasz, biskup Damaszku, który kiedyś ochrzcił apostoła Pawła.
Śmierć, która stała się początkiem powszechnej czci
Jak dalej świadczy życie Apostoła Jakuba Alfiejewa, jego ziemska podróż została przerwana w nadmorskim mieście Ostracin, gdzie święty znalazł się w drodze, aby głosić kazania do Egiptu. Słowa apostoła spotkały się z wybuchem gniewu ze strony pogan, w wyniku czego został aresztowany i skazany na ukrzyżowanie. Pomimo dotkliwości cierpienia, najbliższy uczeń Jezusa Chrystusa był szczęśliwy, mogąc stać się podobnym do Mistrza po jego śmierci.
Cześć apostoła Jakuba, a także pozostałych najbliższych wyznawców Jezusa Chrystusa, została ustanowiona w pierwszych wiekach chrześcijaństwa i rozpowszechniła się w IV wieku, kiedy nowa i prześladowana religia uzyskała oficjalny status. W tamtych latach wiele wspólnot chrześcijańskich zadeklarowało swoją sukcesję bezpośrednio od apostołów, udowadniając tym samym prawo do samodzielności w podejmowaniu decyzji w najważniejszych sprawach religijnych. Wprowadziło to dodatkowe trudności w komponowaniu życia św. Jana Alfeusza, gdyż było to przyczyną wielu fikcyjnych zeznań o jego pobycie w wielu miastach.
Apostoł Andrzej nad brzegiem Wołchowa
Przyjmując światło wiary Chrystusa z Bizancjum, Rosja w pełni odziedziczyła tradycję czczenia swoich kaznodziejów – świętych apostołów. W związku z tym warto zauważyć, że apostoł Jakub cieszył się szczególną miłością wśród mieszkańców starożytnego Nowogrodu i to w jego świątyniach ikonaApostoł Jakub z Alfeusza spotykał się częściej niż gdziekolwiek indziej. Wynika to z dwóch legend.
Według jednej z nich, opisanej w starożytnych kronikach, Apostoł Andrzej Powołany, nawracając Pogan do Chrystusa, odbył podróż, podczas której odwiedził brzegi Dniepru, a następnie kontynuował swoją podróż na północ w górę do Nowogrodu. Według jednej wersji wzdłuż Wołchowa dotarł do jeziora Ładoga, a nawet wzniósł krzyż na wyspie, gdzie później założono klasztor Valaam. Być może ta legenda zrodziła się w samych Nowogrodzie, którzy chcieli udowodnić sukcesję apostolską swojego duchowieństwa.
Narodziny legendy
Bez kłótni o to, czy ma to realne podstawy, możemy jedynie założyć, że ta wersja dała początek innej legendzie, według której wraz z Apostołem Andrzejem, Apostoł Jakub, który kiedyś towarzyszył mu do Edessy, odwiedził Nowgorod. Rozsądne pytanie: „Dlaczego nie mógł zrobić tego samego, co jego najbliższy współpracownik?” W każdym razie to właśnie z Nowogrodu troparion apostoła Jakuba Alfiejewa i tłumaczony z greckiego akatysta rozpoczął swoją podróż przez kościoły bezkresnej Rosji. Jak wspomniano powyżej, dziś jego pamięć obchodzona jest corocznie 29 listopada.
Niech ten artykuł zostanie uzupełniony krótką modlitwą do Apostoła Jakuba Alfiejewa. W pokorze naszych serc wypowiedzmy słowa, które rozbrzmiewają od wielu wieków: „Święty apostoł Jakubie, módl się za nami do Boga!”
