John Brodes Watson jest postacią mocno zakorzenioną w historii studiów psychologicznych. Nie tak dawno temu, na początku XX wieku, świat nauki dowiedział się o teorii behawioryzmu. Potem natychmiast wywołał wiele kontrowersji w odpowiednich kręgach, ale nadal się rozwijał. Dziś jest mało prawdopodobne, aby spotkać swoich zwolenników, ale wpływ behawioryzmu rozprzestrzenił się na prawie wszystkie dziedziny życia, a jego techniki nadal są stosowane wszędzie.
Dzieciństwo
John Watson (1878–1958) urodził się w Karolinie Południowej, w małym miasteczku Travellers Rest. Jego ojciec, Pikens Watson, prowadził dzikie życie, przez co w domu stale panowała niezgoda i skandale nie ustały. Doprowadziło to do tego, że 13 lat po urodzeniu syna jego tata opuścił rodzinę. W rezultacie chłopiec został z głęboką traumą emocjonalną. Jego matka, Emma, była z natury bardzo religijna, co prowadziło do surowych metod wychowawczych, a także prawie braku swobody wyboru dalszych kierunków. A gdyby w wieku 22 lat John Watson nie stracił matki, to całkiem możliwe, że świat nie słyszałby o tak wybitnym psychologu, ponieważ namiętnie pragnęła kariery dla swojego synaksiądz.
Młodzież
Po ukończeniu szkoły baptystów na Uniwersytecie Fermanagh w 1900 roku wyjeżdża ze swojego rodzinnego miasta do Chicago, aby rozpocząć kolejną edukację. John Watson wstępuje na lokalny wydział filozofii, ale ze względu na specyfikę nauczania odmawia bycia promotorem i zwraca się ku psychologii. Już po 3 latach kończy pracę doktorską na temat uczenia się zwierząt, dla której przeprowadził liczne eksperymenty na szczurach. Oprócz tego, że został najmłodszym studentem w historii uczelni, który uzyskał stopień naukowy, jest także pierwszym, który poświęcił tak zakrojoną na szeroką skalę pracę na eksperymenty na tych gryzoniach. Ten moment wyznaczył kierunek przyszłych działań Johna i wyznaczył granice przyszłych badań.
Behawioryzm
Po dwóch latach od uzyskania doktoratu John Brodes Watson zostaje zaproszony do kierowania Wydziałem Psychologii Eksperymentalnej na Uniwersytecie w B altimore. Chętnie się zgadza, otwierając w ten sposób coraz więcej możliwości zanurzenia się we własnych badaniach i eksperymentach. Ten okres jego życia wiąże się z rozwojem koncepcji, dzięki której nazwisko naukowca weszło do historii. Stał się autorem i wyznawcą teorii behawioryzmu, którą szczegółowo opisuje w swoim manifeście „Psychologia z punktu widzenia behawiorysty”. Przeczytał ją publicznie 24 lutego 1913 roku, w dniu, który słusznie można uznać za narodziny tegowskazówki. Watson deklaruje całemu światu, że psychologia jest raczej nauką obiektywną, należącą do dziedziny nauk przyrodniczych. Krytykuje jego obecną pozycję i znaczenie, mówiąc, że jego badanie jest błędnie oparte na wewnętrznym świecie człowieka, jego myślach i uczuciach. Natomiast słuszne byłoby skupienie się na zachowaniu zewnętrznym, a także na danych, które można potwierdzić eksperymentalnie.
Kariera naukowa
Dzięki nowatorstwu teorii i jej późniejszemu rozwojowi John Watson znajduje się na szczycie wielkości w kręgach naukowych. Jego pensja podwaja się, jego laboratorium badawcze powiększa się, a studenci, którzy chcą uczęszczać na wykłady, nie mają końca. W 1915 został mianowany prezesem Amerykańskiego Towarzystwa Psychologicznego. Te lata można nazwać rozkwitem behawioryzmu. Publikacje słynnego naukowca od czasu do czasu ukazują się w różnych publikacjach, a pod jego redakcją ukazują się 2 czasopisma naukowe. W 1914 roku jego bibliografię uzupełniono o bardzo znaczącą pracę Behavior: An Introduction to Comparative Psychology, w której całkowicie odrzucono świadomość jako przedmiot psychologii. Jego teorie są również wprowadzane w życie, a sam Watson opanowuje sztukę manipulowania ludzkim zachowaniem.
Prywatne życie
Podczas nauczania na uniwersytecie założyciel behawioryzmu poślubił swoją studentkę Mary Ickes. Pomimo tego, że para miała dwoje dzieci, ich małżeństwa nie można było nazwać udanym. W 1920kolejna pasja naukowca do młodego doktoranta zniszczyła nie tylko małżeństwo, ale całą udaną karierę, którą budował przez tyle lat. Żona odkryła dowody na romantyczną korespondencję męża i opublikowała je w prasie, co wywołało burzliwy skandal. Od teraz nie można mówić o jakiejkolwiek działalności dydaktycznej. Rozwód był bardzo głośny, ale mimo to Rosalia Rayner i John Watson, których zdjęcie prezentujemy poniżej, natychmiast się pobrali. I w wyniku tego małżeństwa, które okazało się bardziej udane niż poprzednie, urodziło się jeszcze dwóch Watsonów, obaj chłopcy. Rosalia opuściła ten świat wcześnie, 23 lata wcześniej niż jej mąż. John ciężko zniósł stratę, ale i tak kontynuował pracę. To prawda, już w nieco innym kierunku.
Reklama
W latach studenckich udało mu się być asystentem laboratoryjnym, woźnym, a nawet kelnerem, ale w przyszłości mało kto się tym przejmował, ponieważ stał się znany światu jako John Watson, psycholog. Afera ze zdradą zmusiła go do szukania nowych kierunków realizacji i wybiera praktyczny zakres zdobywanej wiedzy. Mówiąc dokładniej, zajmuje się reklamą. Ten stosunkowo nowy obszar wymagał wówczas szczegółowych badań w celu poznania mechanizmów kontroli zachowań konsumenckich. I to właśnie ta kontrola była kluczowa dla psychologii branży, więc John pogrążył się w karierze reklamowej. Zaczyna, jak każdy inny, od dołu, w jednej z nowojorskich agencji pod kierunkiem Stanleya Rizora. Wraz z innymi kandydatami przechodzi przez wszystkie etapyzatrudnienia, nawet pomimo ich rozległej wiedzy i zasług naukowych. Z biegiem czasu wyzwala się, nabywa nowe umiejętności i całkowicie zanurza się w psychologii tradingu, stosując w praktyce zapisy swoich teorii. Udaje mu się więc awansować do rangi wiceprezesa firmy i pozostać na tym stanowisku przez kilka lat.
Dziedzictwo Watsona
Pracując w branży reklamowej, John Watson nadal umieszcza swoje teorie naukowe w książkach. Po jego śmierci przyszłym pokoleniom psychologów i teoretyków pozostało jeszcze kilka prac, m.in. „Behawioryzm”, „Drogi behawioryzmu” i „Psychologiczna opieka nad dzieckiem”. Wśród jego najsłynniejszych zwolenników, którzy dalej pracowali nad teorią, można wyróżnić Burresa Skinnera, któremu wraz z innymi kolegami udało się spopularyzować behawioryzm. Jednak koncepcja ta była wielokrotnie ostro krytykowana, głównie ze względu na to, że wyglądała bardziej jak narzędzie przymusu. W kolejnych latach jego badania spadły, pozostawiając jedynie zestaw niektórych technik, które są nadal używane w handlu, polityce i innych obszarach.
Ostatnie lata życia i śmierci
Kilka lat po śmierci żony były nauczyciel postanawia odejść z branży reklamowej i zamieszkać na spokojnym gospodarstwie rolnym. Tam John Watson przeżywa swoje ostatnie dni. Biografia jego życia kończy się w 1958 roku. Kilka miesięcy wcześniej stowarzyszenie, którego niegdyś był prezesem, wpisało go na listę swoich członków honorowych. Nie pomogło to jednak zapomniećniechęć do tego, że kiedyś pozbawiono go ukochanej pracy i prawa do zajmowania pewnych stanowisk, dlatego w tym samym roku, w którym opuścił ten świat, podpala podwórko, oddając płomieńowi liczne prace naukowe. Staje się to ostatnim echem przynajmniej niektórych działań Watsona, ale ten akt nie wpłynął na reputację, ponieważ to wkład Watsona w psychologię uczynił go jednym z najwybitniejszych naukowców ostatniego stulecia.
