Wśród wybitnych postaci Rosyjskiej Cerkwi Prawosławnej szczególne miejsce zajmuje metropolita Jonasz (1390-1461), który włożył wiele wysiłku w proklamowanie jego niezależności od Patriarchatu Konstantynopola. Poświęciwszy całe swoje życie służbie Bogu i Rosji, wszedł do historii Rosji jako przykład prawdziwego patriotyzmu i ascezy religijnej.
Zdrada metropolity kijowskiego
W 1439 roku we Włoszech podpisano porozumienie między przedstawicielami Greckiego Kościoła Prawosławnego i Kościoła Rzymskokatolickiego. Do historii przeszedł pod nazwą Unia Florencka. Formalnie dążąc do zjednoczenia dwóch wiodących obszarów chrześcijaństwa, w rzeczywistości służył dalszemu ich rozdzieleniu, gdyż zakładał, choć z pewnymi zastrzeżeniami, prymat papieża nad Kościołem prawosławnym.
W Rosji dokument ten, podpisany przez większość przedstawicieli delegacji bizantyjskiej, został odebrany jako zdrada i pogwałcenie fundamentów prawosławia. Gdy głównym inicjatorem zawarcia unii był metropolita kijowski i całej Rusi Izydor, który w tym czasie został legatem papieskim(przedstawiciel pełnomocny), przybył do Moskwy, został natychmiast aresztowany z rozkazu Wielkiego Księcia Wasilija II i osadzony w więzieniu w klasztorze Cudów, skąd następnie uciekł na Litwę.
Walka o tron Wielkiego Księcia
Po jego aresztowaniu i dalszej ucieczce miejsce szefa rosyjskiej metropolii pozostało nieobsadzone z powodu szeregu wstrząsów politycznych i militarnych, które dotknęły państwo. W 1445 r. ziemie rosyjskie zostały ogarnięte morderczą wojną o tron wielkiego księcia, która wybuchła między Wasilijem II a Dymitrem Szemyaką, co nie omieszkał wykorzystać Khan Ulug-Mohammed. Hordy Tatarów najechały na granice księstwa moskiewskiego i po pokonaniu rosyjskiego oddziału w bitwie pod Suzdalem schwytały samego księcia. W rezultacie tron Wielkiego Księcia stał się łatwym łupem dla jego rywala.
Próżne trudy biskupa Riazania
Aby zdobyć przyczółek na tronie książęcym, Szemyaka potrzebował wsparcia duchowieństwa iw tym celu planował uczynić biskupa Riazania, Jonasza, metropolitą moskiewskim. Taki wybór nie był bynajmniej konsekwencją jego osobistych sympatii, ale wynikiem subtelnej kalkulacji. Faktem jest, że biskup Jonasz wcześniej dwukrotnie próbował stanąć na czele Kościoła rosyjskiego, ale za każdym razem zawiódł.
W 1431 r., kiedy zmarł metropolita Focjusz, zażądał swojego miejsca, ale patriarcha Konstantynopola, który osobiście podniósł go do rangi metropolity, dał pierwszeństwo biskupowi smoleńskiemu Gerasimowi. Po 4 latach, gdy z powodu jego śmierci miejsce prymasa cerkwi ruskiej ponownie zwolniło się, Jonasz pospieszył do Konstantynopola nabłogosławieństwo patriarchalne, ale za późno. Wyprzedził go ten sam metropolita Izydor, który podpisując Unię Florencką podłego zdradził interesy Kościoła prawosławnego.
Wybory metropolity moskiewskiego
Tak więc, mianując biskupa Jonasza metropolitą moskiewskiego, Szemyaka mógł liczyć na jego wdzięczność, a co za tym idzie, na wsparcie kierowanego przez niego duchowieństwa. Być może taka kalkulacja byłaby uzasadniona, ale życie dokonało własnych korekt. W 1446 r. Moskwę zajęli zwolennicy obalonego przez niego Wasilija II, a wkrótce on sam, wykupiony z niewoli tatarskiej za ogromne pieniądze, przybył do stolicy. Nieszczęsny Szemyaka nie miał innego wyjścia, jak tylko uciec, aby uratować swoje życie.
Niemniej jednak rozpoczęte przez niego dzieło było kontynuowane iw grudniu 1448 r. rada kościelna, która zebrała się w Moskwie, oficjalnie wybrała biskupa Riazań Jonasza na rosyjskiego metropolitę. Historyczne znaczenie wydarzenia było niezwykle duże, gdyż po raz pierwszy kandydat na to stanowisko został zatwierdzony bez sankcji patriarchy Konstantynopola, pod którego zwierzchnictwem do tej pory znajdowała się Rosyjska Cerkiew Prawosławna. Tym samym wybór metropolity Jonasza można uznać za ustanowienie jej autokefalii, czyli niezależności administracyjnej od Bizancjum.
Badacze zauważają, że ten krok był w dużej mierze spowodowany skrajnie negatywnym nastawieniem rosyjskiego duchowieństwa do przywództwa kościoła bizantyjskiego, który według wszelkich źródeł dopuścił się zdrady na soborze florenckim. Czyniąc to, całkowicie podważył swoje własneautorytet i sprowokował rosyjski episkopat do podjęcia wcześniej niedopuszczalnych kroków.
Inok z terytorium Kostroma
Biorąc pod uwagę rolę, jaką metropolita Jonasz odegrał w historii rosyjskiego Kościoła, powinniśmy bardziej szczegółowo przyjrzeć się jego osobowości. Przyszły biskup urodził się we wsi Odnoushevo, niedaleko Kostromy. Dokładna data nie została ustalona, ale wiadomo, że urodził się w ostatniej dekadzie XIV wieku. Nie dotarło też do nas imię nadane mu przy urodzeniu przez matkę i ojca, właściciela ziemskiego służbowego Fiodora.
Jednak wiadomo na pewno, że przyszły metropolita Jonasz od wczesnego dzieciństwa odczuwał pragnienie służenia Bogu i w wieku 12 lat złożył śluby zakonne w małym klasztorze niedaleko miasta Galicz. Mieszkając tam przez kilka lat, przeniósł się do moskiewskiego klasztoru Simonow, gdzie wykonywał posłuszeństwo piekarza.
Proroctwo św. Focjusza
Ten okres jego życia obejmuje epizod opisany w jego życiu, skompilowany wkrótce po kanonizacji metropolity Jonasza, który zmarł w 1461 roku. Pewnego dnia prymas Moskwy Focjusz (który później otrzymał również koronę świętości) odwiedził klasztor Simonow i zaglądając do piekarni, zobaczył mnicha Jonasza śpiącego z skrajnego zmęczenia.
Sprawa, ogólnie rzecz biorąc, jest światowa, ale arcykapłan był zdumiony, że we śnie młody mnich trzymał swoją prawą rękę (prawą rękę) w geście błogosławieństwa. Widząc przyszłe wydarzenia własnymi oczami, metropolita zwrócił się do towarzyszących mu mnichów i publicznie oświadczył, że Pan przygotował młodzieńca, by zostałwielki święty i prymas Kościoła Rosyjskiego.
Trudno dziś mówić o tym, jak rozwijała się jego posługa w kolejnych latach i postępował proces duchowego wzrostu, gdyż informacje o jego późniejszym życiu sięgają roku 1431, kiedy to mnich, który tak przyciągnął uwagę św. Focjusz został biskupem Riazaniem i Muromem. Tak więc przepowiednia podana w stosunku do niego zaczęła się sprawdzać.
Zagrożenie utratą zachodniej części metropolii
Wróćmy jednak do dnia, w którym metropolita Jonasz został wybrany głową Rosyjskiego Kościoła Prawosławnego (1448). Mimo całej historycznej dogodności tego, co się wydarzyło, pozycja nowo wybranego prymasa była bardzo trudna. Problem polegał na tym, że w pracach soboru brali udział tylko biskupi reprezentujący północno-wschodnie regiony Rosji, a przedstawiciele Litewskiego Kościoła Prawosławnego nie byli zapraszani, gdyż większość z nich poparła Unię Florencką.
Sytuacja, która się w związku z tym rozwinęła, mogła mieć bardzo negatywne konsekwencje, gdyż sprowokowała pojawienie się nastrojów separatystycznych na zachodzie metropolii. Obawy, że prawosławna ludność Litwy, urażona zaniedbaniem okazywanym ich biskupstwu, będzie chciała oderwać się od Moskwy i całkowicie poddać się władzy papieża rzymskiego, były uzasadnione. W takim przypadku tajni i otwarci wrogowie nowo wybranego metropolity moskiewskiego i całej Rosji Jonasza mogliby zrzucić na niego całą odpowiedzialność za to, co się na nim stało.
Pomyślnyzbieg okoliczności
Na szczęście wkrótce sytuacja polityczna rozwinęła się w taki sposób, że wykluczył możliwość takiego negatywnego scenariusza. Przede wszystkim metropolita Jonasz odegrał się w tym, że próby metropolity Izydora, który uciekł na Litwę, zakończyły się niepowodzeniem w usunięciu diecezji zachodnich spod kontroli metropolii moskiewskiej i przekonaniem ich ludności do przyjęcia unii. Przeszkodził mu w tym polski król Kazimierz IV, który przez przypadek zerwał w tym okresie stosunki z papieżem Eugeniuszem I.
Kiedy zmarł w 1447 roku, papież Mikołaj V został głową Kościoła katolickiego, a król Kazimierz IV przywrócił stosunki z Rzymem. Jednak nawet na tym przystanku zbieg Izydor nie mógł zrealizować swoich podstępnych planów, gdyż idea unii znalazła zaciekłych przeciwników w osobach przedstawicieli polskiego duchowieństwa.
Wsparcie dla polskiego króla
Z tego powodu, a być może ze względów politycznych, w Krakowie zdecydowali się wesprzeć metropolitę Jonasza i ustanowienie autokefalii Kościoła rosyjskiego. W 1451 r. Kazimierz IV wystosował list osobisty, w którym oficjalnie uznał prawomocność decyzji moskiewskiego soboru cerkiewnego z 1448 r., a także potwierdził prawa nowo wybranego prymasa do wszystkich zabudowań świątynnych i innego mienia Rosyjskiego Kościoła Prawosławnego położonych na terenie państwa polskiego.
Przesłanie Wielkiego Księcia
Isidor nadal próbował intrygować najlepiej, jak potrafił, a nawet zwrócił się do kijowskiego księcia Aleksandra o pomoc wojskową, ale niktpotraktował to poważnie. Dla metropolity Jonasza o wiele ważniejsze było uzyskanie jego uznania przez Konstantynopol, gdyż od tego w dużej mierze zależało nastawienie do niego całego świata prawosławnego. Wielki książę moskiewski Wasilij II podjął inicjatywę rozwiązania tego problemu.
W 1452 r. wysłał wiadomość do cesarza bizantyjskiego Konstantyna XI, w której szczegółowo przedstawił powody, które skłoniły rosyjskich biskupów do wyboru metropolity, z pominięciem istniejącej wówczas tradycji. W szczególności pisał, że to „nie zuchwalstwo” sprawiło, że zaniedbali błogosławieństwo Patriarchy Konstantynopola, a jedynie nadzwyczajne okoliczności panujące w tym czasie. Podsumowując, Wasilij II wyraził chęć dalszego utrzymywania ścisłej komunii eucharystycznej (liturgicznej) z Kościołem bizantyjskim w imię triumfu prawosławia.
W kontekście nowych realiów historycznych
Ważne jest, aby pamiętać, że metropolita Jonasz nie ogłosił autokefalii. Co więcej, książę Wasilij II, osoba bardzo uzdolniona w dyplomacji, tak postępował ze sprawami, że Konstantynopol nie wątpił w jego zamiar ożywienia starej tradycji wybierania metropolitów, które podobają się swemu patriarsze. Wszystko to pomogło uniknąć wtedy niepotrzebnych komplikacji.
Kiedy w 1453 bizantyjska stolica została zdobyta przez wojska sułtana tureckiego Mehmeda Zdobywcy, nowy Patriarcha Konstantynopola, wybrany za jego zgodą Giennadij II, został zmuszony do złagodzenia swoich roszczeń do duchowego przywództwa, a nieproklamowana autokefalia Kościoła rosyjskiego została ustanowiona samym biegiem wydarzeń historycznych. Własnyprawne uzasadnienie uzyskała w 1459 r., kiedy to kolejny sobór kościelny uznał, że do wyboru prymasa wystarczy zgoda księcia moskiewskiego.
Gloryfikacja wśród świętych
Metropolitan Jonasz zakończył swoją ziemską podróż 31 marca (12 kwietnia) 1461 roku. Życie mówi, że zaraz po jego błogosławionym wniebowzięciu przy grobie zaczęły następować liczne uzdrowienia chorych, a także inne cuda. Kiedy dziesięć lat później podjęto decyzję o ponownym pochowaniu szczątków metropolity w katedrze Wniebowzięcia NMP na Kremlu, te wyjęte z ziemi nie nosiły żadnych śladów rozkładu. To niezaprzeczalnie świadczyło o łasce Bożej zesłanej zmarłym.
W 1547 roku decyzją kolejnego Soboru Rosyjskiego Kościoła Metropolita Jonasz został kanonizowany. Dniem upamiętnienia był 27 maja - rocznica przeniesienia jego niezniszczalnych relikwii pod podziemia katedry Wniebowzięcia NMP. Dziś wspomnienie św. Jonasza, metropolity moskiewskiego i całej Rusi obchodzone jest także 31 marca, 15 czerwca i 5 października według nowego stylu. Za swój wkład w tworzenie rosyjskiego prawosławia jest uznawany za jedną z najbardziej szanowanych postaci religijnych w Rosji.
