Jednym z najpiękniejszych kościołów w Mińsku jest katolicki kościół świętych Symeona i Heleny. Ten zabytek architektury sakralnej znajduje się w centrum stolicy, zdobiąc ją swoją architekturą. Warunkiem dobroczyńcy Edwarda Adama Wojniłowicza, za którego pieniądze zbudowano tę świątynię, był wymóg wzniesienia kościoła w ścisłej zgodzie z zatwierdzonym przez niego i jego żonę projektem. Ten kościół zostanie omówiony poniżej.
Inicjator i sponsor budowy
Kościół św. Szymona i św. Heleny zawdzięcza swoje istnienie szlachetnej i szanowanej osobie w społeczeństwie swoich czasów - Edwardowi Wojniłowiczowi. Za życia był sędzią pokoju i przewodniczącym towarzystwa rolniczego w Mińsku. Nawiasem mówiąc, kościół św. Szymona i św. Heleny nie był jedyną budowlą sakralną wybudowaną na jego koszt. Był też sponsorem budowy Klecka dla wyznawców żydowskich.synagogi, a dla prawosławnych - kościoły. Ten człowiek zmarł w 1928 roku w wieku 81 lat.
Rozpoczęcie budowy
Po raz pierwszy pomysł budowy kościoła zrodził się w mieszczanach w 1897 roku. Ale nie było to takie proste, a budowa musiała zostać przełożona. Dopiero w 1905 r. władze miasta przeznaczyły działkę pod budowę kościoła katolickiego. Sponsoring pary Voynilovich umożliwił realizację projektu. Motywem małżonków była nie tylko chęć pomocy społeczności katolickiej w odnalezieniu własnego budynku do modlitwy i kultu. Faktem jest, że w 1897 roku Edward i dwunastoletni syn Symeon zmarł z powodu poważnej choroby. A w 1903 roku z tego samego powodu zmarła córka, która odeszła do innego świata w przeddzień swoich dziewiętnastych urodzin. Na pamiątkę swoich zmarłych dzieci para postanowiła podarować miastu kościół św. Szymona i św. Heleny.
Budowa świątyni
Autorami projektu był warszawski architekt Tomasz Poyazdersky. Istnieje ciekawa historia o tym, jak powstała ta świątynia. Według niej, na krótko przed śmiercią córce Edwarda Helenie przyśnił się sen, w którym pojawiła się piękna świątynia. Po przebudzeniu wykonała szkic tego budynku. To właśnie ten rysunek posłużył jako punkt wyjścia i wskazówka w rozwoju projektu, w wyniku którego powstał kościół św. Szymona i św. Heleny. Mińsk nadal jest dumny z tego budynku jako prawdziwej perełki miejskiej architektury.
Dwie wieże kościoła przedstawiają dwoje zmarłych dzieci rodziny Voynilovich. Po północno-wschodniej stronie znajdowała się duża wieża o wysokości pięćdziesięciu metrów. Symbolizowała rodzicielski żal po zagubionych dzieciach. Rozeta wpuszczała do budynku światło słoneczne, przepuszczając je przez witraże, stworzone przez Franciszka Bruzdowicza na podstawie tradycyjnych białoruskich ornamentów. Muzyczny akompaniament nabożeństw w kościele wykonywały wielkie organy i trzy dzwony. Wraz z budynkiem sakralnym powstała tzw. plebania – budynek mieszkalny i pomieszczenia gospodarcze do zamieszkania księdza. Cały kompleks był otoczony żelaznym ogrodzeniem z bramami z kutego żelaza.
Ukończono budowę świątyni w pięć lat. W listopadzie 1910 odbyła się uroczysta konsekracja kościoła św. Symeona i św. Heleny. Usługi publiczne w nim rozpoczęły się na krótko przed Bożym Narodzeniem tego samego roku.
Rewolucja
Po rewolucji 1917 roku kościół oczywiście został zamknięty. Z kolei w jego budynku mieścił się Teatr Polski, który w połączeniu z kawiarnią odziedziczył Cinema House. Miejsce to uchodziło za prestiżowe w czasach sowieckich i nie było tak łatwo się tam dostać.
Powrót do wierzących
Zwrot budynku w ręce wierzących nastąpił w 1990 roku. Sześć lat później na terenie kompleksu zainstalowano rzeźbę Archanioła Michała, przebijającego smoka włócznią, symbolizującego zło. W 2000 roku obok tej rzeźby pojawił się pomnik „Dzwon Nagasaki”, który wzbogacił kościół św. Szymona i św. Heleny. Białoruś otrzymała go w prezencie od katolików z Nagasaki. Ten dzwonek został zrobionydokładne dopasowanie do japońskiego modelu o nazwie „Angel”, który cudem przetrwał bombardowania atomowe Hiroszimy i Nagasaki w 1945 roku.
Kościół dzisiaj
Czerwony kościół - tak mieszczanie nazywają dziś kościół św. Szymona i św. Heleny ze względu na jego kolor, który zawdzięcza czerwonej cegle. Mińsk i mieszkańcy stolicy uważają go nie tylko za jedno ze swoich ośrodków religijnych, ale także za pomnik kultury. Pod główną bazyliką świątyni w specjalnej sali okresowo odbywają się różne wystawy, koncerty i przedstawienia. Słynne są również koncerty muzyki organowej odbywające się w kościele.
Niestety nic nie wiadomo o tym, gdzie obecnie spoczywają szczątki dzieci rodziny Wojniłowiczów - przy przekazywaniu budynku kościoła na potrzeby teatru władze sowieckie nakazały rozbiórkę rodzinnej krypty i szczątków ponownie pochowany. Po zwrocie kościoła w ręce wiernych, w pobliżu świątyni pochowano jego budowniczego Edwarda Wojniłowicza, którego szczątki przewieziono z Polski, wypełniając jego wolę.
Kościół św. Szymona i św. Heleny: adres
Ta świątynia jest jedną z wizytówek Mińska. Dla tych, którzy chcą go odwiedzić, warto znać adres: Mińsk, ul. Sowieckaja, 15.
