W V wieku pne prorok Joel, jeden z dwunastu „mniejszych” proroków Izraela, urodził się na terenie dzisiejszej Palestyny. Ci wybrańcy Boga otrzymali takie imię nie ze względu na znikomość ich czynów, ale tylko ze względu na ograniczoną ilość pozostawionych zapisów. Joel był pierwszym w ich linii. To jego spisane proroctwa dotarły do nas.
Gniew Boży na lud Izraela
Według tekstów Starego Testamentu prorok urodził się w regionie Transjordanii, w starożytnym mieście Bethoron. Kiedy osiągnął dorosłość, na królestwo Judy spadły straszliwe nieszczęścia. Nastąpiła straszna susza, która zabiła dużą część plonów, a to, co zostało uratowane, zostało zniszczone przez niezliczone roje szarańczy, które nadleciały w takiej liczbie, że przesłoniły światło słoneczne.
Tysiące ludzi umierało w całej Ziemi Obiecanej, a tam, gdzie wcześniej słyszano śmiech, teraz słychać było tylko jęki i szlochy. Ludzie nie wiedzieli, co robić i jak pozbyć się katastrofy. W tym rozpaczliwym czasie prorok Joel przemówił do nich słowami natchnionymi tchnieniem Boga.
Wezwanie do modlitwy o zbawienie
Wezwał swoich rodaków, aby na chwilę porzucili wszelkie ziemskie troski i zwrócili swoje dusze do Wszechmogącego. Wydarzenia te, opisane w Starym Testamencie, miały miejsce pięć wieków przed zejściem na świat naszego Zbawiciela Jezusa Chrystusa, więc jego imię nie jest wymienione w tekście. Z drugiej strony Joel nazywa Pana tak, jak to było w zwyczaju w tamtych czasach wśród starożytnych Żydów - Jahwe.
Prorok Joel wezwał swoich rodaków, aby zanosili modlitwy o zbawienie do Jehowy, jedynego, w którego mocy było ożywiać dzieła swoich rąk lub je zabrać. Obdarzony świętym darem opatrzności, mówi o nadchodzącym „dniu Pańskim”, który niesie zadośćuczynienie za grzechy popełnione przez ludzi, odstępujące od danych im przykazań. Wszystko, co wydarzyło się wówczas w Judei i pogrążyło lud w rozpaczy, było według niego tylko niewielką częścią nadchodzących kłopotów. Nic i nikt nie uratuje ludzi przed nadchodzącym gniewem Bożym, z wyjątkiem głębokiej i szczerej modlitwy, wypełnionej pokorą i skruchą.
Wyzwolenie od gniewu Bożego
Zbliża się dzień, w którym słońce się zaćmi, ziemia się zatrzęsie i pojawi się Jehowa wraz z niezliczoną armią, przed którą nie ukryje się żaden z mieszkańców ziemi. Już nadchodzi dzień zemsty i dlatego nie ma czasu do stracenia. Joel (prorok) wezwał wszystkich bez wyjątku, aby natychmiast pościli i zgromadzili się w świątyni. Tam kapłani w imieniu całego ludu będą musieli wołać do Pana, prosząc o uwolnienie od Jego gniewu.
Żydzi byli rozsądni i robili wszystko tak, jak im kazanowybrany przez Boga. W rezultacie Pan zamienił swój gniew na miłosierdzie, zsyłając na ziemię ulewny deszcz i rozpraszając roje szarańczy. Na domiar złego skierował słowa do mieszkańców królestwa Judy, a Jego ustami był prorok Joel. Za jego pośrednictwem Jehowa oznajmił, że wyzwala ludzi od śmierci tylko przez zaoferowane przez nich modlitwy. Obiecał swojemu ludowi, że będzie kontynuował w każdy możliwy sposób, aby chronić ich przed problemami. On usunie suszę, choroby i najazd cudzoziemców od ludzi, ale z zastrzeżeniem przestrzegania przykazań danych przez proroka Mojżesza.
I dalej, przez proroka Joela, Wszechmogący ponownie ogłosił bliskość „dnia Pańskiego”, w którym tylko ci, którzy wzywają Jego imienia, zostaną zbawieni. Poganom, którzy czczą bożki stworzone przez człowieka, czeka nieunikniona i straszna śmierć. Tak powiedział Jehowa i tak prorok Joel przekazał swoje słowa ludowi. Jego proroctwa zaszczepiły nadzieję w wybranym ludu Bożym, że Pan ich nie opuści, bez względu na to, jakie kłopoty się wydarzy.
Interpretacja proroctw Joela
Wiele z tego, co zawierają proroctwa Joela, zostało później zinterpretowane jako przepowiednia wydarzeń, które miały miejsce już w czasach Nowego Testamentu. W szczególności słowa, że Bóg wyleje Swojego Ducha na wszelkie ciało, są zwykle odbierane jako obietnica zstąpienia Ducha Świętego na apostołów, czego potwierdzenie można znaleźć na kartach Nowego Testamentu. Studiując szczegółowo jego wypowiedzi, teologowie z całego świata widzą w nich także proroctwa o przyjściu Pana w ciele ludziom.
Dzisiaj wśród starotestamentowych świętych, którzy utorowali drogę Synowi Bożemu, miejsce szczególnezajmowane przez proroka Joela. Jego życie nie jest bogate w szczegóły dotyczące ziemskiej ścieżki, ale jest pełne przepowiedni, które w dużej mierze z góry określiły historyczną ścieżkę Izraela. Wspomnienie świętego jest obchodzone przez Kościół prawosławny co roku 1 listopada. W tym dniu troparion proroka Joela, akatysty, rozbrzmiewa w kościołach, a modlitwy są ofiarowane za jego wstawiennictwo przed tronem Bożym.
