W Staraya Russa, w kościele św. Jerzego, znajduje się kopia Staroruskiej Ikony Matki Bożej. Podobnie jak niegdyś zaginiony oryginał, jest czczony jako cudowny, co wielokrotnie było najbardziej przekonującym dowodem. Jej historia wciąż pełna jest niewyjaśnionych okoliczności i ekscytuje umysły badaczy. Ale przede wszystkim musimy porozmawiać o tej starożytnej ikonie, której jest kopią.
Założenia dotyczące wyglądu ikony w Staraya Russa
Nie jest znany dokładny czas ani miejsce pojawienia się w Rosji Staroruskiej Ikony Matki Bożej. Jedna z wersji mówi, że w 1470 r. mieszkańcy Bizancjum, napadniętego przez Turków, aby ratować świątynię, potajemnie przewieźli ją do Russy i umieścili w klasztorze Przemienienia Pańskiego. Według innej wersji, w 1570 r. ikona cudownie pojawiła się w kościele św. Jerzego, w jednej z wiosek prowincji Twer, skąd została później przeniesiona do Starej Russy.
Pobyt ikony w Tichwinie
Tak czy inaczej trudno było powiedzieć. Wiadomo jednak na pewno, że w 1570 r. mieszkańcy Tichwin zwrócili się do Rushan z prośbą o przesłanie im cudownego obrazu,mając nadzieję z jego pomocą pozbyć się straszliwej katastrofy, która ich spotkała - zarazy. Mieszkańcy Starej Russy zachowywali się jak prawdziwi chrześcijanie i przybyli z pomocą Tichwinitom. Ikona była w jej rękach, w procesji, dostarczona do miasta dotkniętego epidemią, po czym zaraza gwałtownie opadła i wkrótce całkowicie ustała.
Kolejne wydarzenia przebiegały w następujący sposób. Mieszkańcy Tichwinu, otrzymawszy tak oczywiste potwierdzenie cudownego dzieła Staroruskiej Ikony Matki Bożej i przepełnieni miłością i wdzięcznością dla niej, odmówili zwrotu świątyni jej właścicielom. Początkowo pod różnymi pretekstami zwlekali z czasem, a w końcu kategorycznie odmówili.
Spór trzywieczny
W następstwie tego rozpoczęło się bezprecedensowe postępowanie sądowe tego rodzaju, które trwało ponad trzysta lat. Dopiero w 1888 roku, po niezliczonych procesach prawnych i opóźnieniach biurokratycznych, Stara Russa odzyskała swoją świątynię. Ponownie, podobnie jak w 1570 r., niesiono go w uroczystej procesji religijnej. Nawiasem mówiąc, wymiary Staroruskiej Ikony Matki Bożej są imponujące: 278 cm x 202 cm, uważana jest za największą zdalną ikonę na świecie.
Aby jakoś pocieszyć mieszkańców Tichwinu, którzy w końcu zostali zmuszeni do rozstania się z ikoną tak bliską ich sercom, mieszkańcy Starej Russy podarowali im kopię świątyni, wykonaną w 1787 roku. W tym samym roku, tracąc nadzieję na powrót Staroruskiej Ikony Matki Bożej, Rusanie wysłali rzemieślników do Tichwin, aby zrobili jej kopię. Rzemieślnicy byli bardzo zręczni i wykonali zamówienie w ścisłej zgodności z oryginałem.
Cud ikony
Jakie było zdumienie wszystkich, gdy w 1888 roku, kiedy oryginał został wymieniony na kopię, nagle stało się jasne, że wizerunek Dzieciątka Jezus na kopii zmienił się w niewytłumaczalny sposób. W oryginale Jezus z twarzą upadł na twarz Dziewicy, natomiast w spisie prowadzonym w Starej Russy jego postać została rozwinięta w taki sposób, jakby odwrócił się od Najświętszej Dziewicy i oddalił się od Niej.
Fałszowanie i podmiana ikony nie wchodziło w rachubę, ponieważ badający ją eksperci jednogłośnie stwierdzili, że jest to ten sam obraz, który powstał w 1787 roku. Pojawiały się sugestie, że ze względu na to, że warstwa malarska oryginału została mocno zniszczona przez czas, mistrzowie, którzy wykonali kopię mogli po prostu popełnić błąd, nie mogąc jej szczegółowo zbadać, ale nie wyglądało to na prawda.
I tak, nie znajdując przekonującego wyjaśnienia tego, co się wydarzyło, postanowiono uznać to za cud, który objawiła się ikona Matki Boskiej Staroruskiej. Jego znaczenie zostało zinterpretowane w następujący sposób - Dziecko, przedstawione na liście ze starożytnej ikony, odwrócone od Matki Bożej, wypełnione smutkiem za ludzkie grzechy. Ta wersja jest uważana za ostateczną i ogólnie akceptowaną do dnia dzisiejszego.
Los świętego obrazu dzisiaj
Po rewolucji nowe władze traktowały sanktuaria bez najmniejszego szacunku. Zdjęto z nich drogocenne szaty liturgiczne, które same stały się eksponatami miejscowego muzeum historycznego. W czasie wojny, kiedy Stara Russa była pod okupacją, starożytny wizerunekzniknął bez śladu, jego los jest nieznany. Kopia, ta sama, na której cudownie zmieniła się pozycja Dzieciątka Jezus, została przekazana przez Niemców do otwartego w mieście kościoła.
Dzisiaj ten cudowny obraz jest przechowywany w Staraya Russa, w kościele św. Święto Staroruskiej Ikony Matki Bożej obchodzone jest dwa razy w roku: 17 maja, w dniu pierwszego pojawienia się ikony w Starej Rusi, oraz 1 października, w dniu jej powrotu po trzystu latach w Tichwinie.
Przed tą ikoną zwyczajowo modli się o ochronę przed kradzieżą i wszelkiego rodzaju kradzieżami. Ona sama została przez wiele lat skradziona swoim prawowitym właścicielom i właśnie przed tą katastrofą chroni do dziś. Znaczenie tego obrazu jest zwięźle i jasno wyrażone w ósmym przykazaniu Bożym – „Nie kradnij”. Przypomina nam o tym i zachęca do tego.
