Dary, którymi Pan obdarza swoich wybranych, są bardzo różnorodne, a ponieważ świętość jest przede wszystkim ich manifestacją w ludziach, sama koncepcja zawiera wiele form. W związku z tym, że historycznie chrześcijaństwo dzieliło się na kilka kierunków, w każdym z nich kanonizacja, czyli uwielbienie takiego czy innego świętego Bożego w obliczu świętych, ma pewne cechy.
Święci i Świętość
Koncepcja świętości pojawiła się u zarania chrześcijaństwa. Następnie do tej kategorii należeli starotestamentowi przodkowie, prorocy, a także apostołowie i męczennicy, którzy przyjęli cierpienie i śmierć w imię Chrystusa. W późniejszym okresie, kiedy chrześcijaństwo stało się religią państwową, obejmowały pobożnych władców, królów, książąt i wielu innych.
Świętość prawosławna to system zapożyczony z Bizancjum i dalej rozwinięty w Rosji, zgodnie z którym święci Boży, najdobitniej naznaczeni Jego Darami i zasłużoną kanonizacją przez swoje czyny, dzielą się na kilka kategorii, czy też stopni. Taki podział jest bardzo arbitralny, gdyż w dniach ziemskiego życia święty mógł zasłynąć najbardziejróżne wyczyny.
Uczniowie Chrystusa, którzy uzyskali świętość
Pierwszeństwo w tym honorowym rzędzie tradycyjnie przypisuje się apostołom - najbliższym uczniom i naśladowcom Jezusa Chrystusa, obdarzonym przez Niego szczególnymi darami głoszenia Słowa Bożego, uzdrawiania cierpiących, wypędzania demonów, a nawet zmartwychwstania śmierć. Podejmując wielką misję szerzenia chrześcijaństwa, prawie wszyscy zakończyli swoje życie męczeństwem.
Z Ewangelii dowiadujemy się, że Jezus powołał Swoich dwunastu najbliższych uczniów do służby stworzonemu przez siebie Kościołowi, ale później dołączyło do nich siedemdziesięciu kolejnych wybranych, a także apostoł Paweł. Wszyscy są kanonizowani w randze świętych apostołów. Świętość apostołów ma szczególny charakter, gdyż została poświadczona przez samego Jezusa Chrystusa. Wiadomo, że w połowie III wieku, czyli jeszcze przed zwycięstwem chrześcijaństwa nad pogaństwem, odprawiano na ich cześć nabożeństwa, a w VI wieku ustanowiono święto powszechne.
Historia chrześcijaństwa zna również imiona wielu ascetów, którzy zdobyli sławę, szerząc chrześcijaństwo wśród plemion pogrążonych w pogaństwie. Ponieważ w swej służbie pod wieloma względami upodabniali się do apostołów, zostali uwielbieni przez Kościół w randze równych Apostołom i tym samym stanowili odrębną kategorię. Ich świętość jest wyczynem oświecenia narodów światłem prawdy Chrystusa.
Święci przedchrześcijańscy
Kolejne dwie kategorie świętych - proroków i przodków, o których już wspominaliśmy w tym artykule, przyszły do nas już z czasów Starego Testamentu. Pierwszymi są wybraniktóremu Pan powierzył szczególną misję objawiania Swojej woli ludziom, czyli prorokowania. W Kościele prawosławnym ustanowiono pewien porządek ich kultu, a pamięci każdego z nich poświęca się kilka dni w roku (głównie w grudniu).
Stary Testament zawiera kilka ksiąg prorockich, których szczególna wartość polega na tym, że zawierają przepowiednię o nieuchronnym pojawieniu się na świecie Mesjasza, wysłanego, aby uwolnić ludzi od przekleństwa grzechu pierworodnego. Znaczenie tych świętych jest tak wielkie, że jeden z nich, prorok Izajasz, który żył w VIII wieku pne, jest nawet nazywany „piątym ewangelistą”.
Przodkowie to pobożni patriarchowie, żyjący w czasach Starego Testamentu, a także rodzice Najświętszej Maryi Panny, zwanej Ojcami Chrzestnymi, sprawiedliwy Joachim i Anna. Ich świętość jest wynikiem czynów, które przyczyniły się do przyjścia na świat Mesjasza, który przyniósł ludziom zbawienie od śmierci wiecznej.
Święci następcy apostołów
Pojawienie się na ziemi Syna Bożego dało impuls do pojawienia się dużej rzeszy świętych, którzy stali się następcami apostołów i przewodzili wspólnotom chrześcijańskim. Tych biskupów, którzy będąc na najwyższych szczeblach posługi duszpasterskiej, dawali przykład wysokiej pobożności i bezinteresowności, Kościół od dwóch tysiącleci gloryfikuje w randze świętych.
Wśród nich była duża liczba biskupów, arcybiskupów, metropolitów i patriarchów, którzy przyczynili się do umocnienia wiary i stale przeciwstawiali się schizmom i herezji. Najbardziej uderzający przykład takiego kościołahierarchami są święci Mikołaj Cudotwórca, Jan Chryzostom, Grzegorz Teolog i wielu innych.
Wiadomo, że prawość i pobożność, przejawiane przez sługi Boże, są często nagradzane darami zesłanymi z góry, z których jednym jest zdolność czynienia cudów. Dlatego czytając życiorysy wielu świętych można natknąć się na opisy cudów, jakich dokonali. Z reguły są to uzdrowienie chorych, zmartwychwstanie zmarłych, przepowiadanie przyszłości i uspokojenie żywiołów.
Zwycięstwo Męczenników Chrystusa
Specjalną kategorią są obrzędy świętości związane z cierpieniem dla Chrystusa. Wśród nich są tacy, którzy swoją gotowością do przyjęcia męki i śmierci świadczyli o wierze w zwycięstwo Syna Bożego nad śmiercią wieczną. Święci należący do tej bardzo dużej grupy dzielą się na kilka kategorii.
Ci, którzy mieli zaszczyt znosić najtrudniejsze i długotrwałe męki, są zwykle nazywani wielkimi męczennikami (święci - Panteleimon, Jerzy Zwycięski, Wielka Męczennica Barbara). Jeśli biskup lub ksiądz okazał się takim dobrowolnym cierpiącym, to nazywa się go świętym męczennikiem (Hermogenes, Ignacy nosiciel Boga). Mnich, który przyjął mękę i śmierć za wiarę w Chrystusa, jest uwielbiony w randze męczenników (Wielka Księżna Elżbieta Fiodorowna). Istnieje również kategoria nosicieli pasji. Obejmuje tych, którzy przyjęli śmierć i męki z rąk własnych braci w wierze (świętych książąt Borysa i Gleba).
Świętość zrodzona podczas burz XX wieku
Zastęp prawosławnych męczenników znaczącouzupełnione w XX wieku, z których większość stała się okresem prześladowań Kościoła, przewyższając swoim okrucieństwem to, co musiał znosić w pierwszych wiekach chrześcijaństwa. Okres ten ukazał światu całą plejadę nowych męczenników i wyznawców, którzy ucierpieli w wyniku masowych represji, ale nie wyrzekli się wiary.
Wyznawcy to ci, którzy nadal otwarcie głosili (wyznają) wiarę pomimo groźby więzienia, a nawet śmierci. W przeciwieństwie do męczenników ci ludzie nie zginęli gwałtowną śmiercią, ale mimo to byli bardzo prześladowani. Ich świętość jest przejawem ich gotowości do samoofiary.
Przykłady takich wyczynów są wypełnione prawie wszystkimi dekadami bezbożnego reżimu w Rosji. Powyższe kategorie można również określić jako szeregi świętości, bezpośrednio związane z cierpieniem Chrystusa, gdyż uwielbieni w nich święci, znoszący cierpienie, zostali porównani do Zbawiciela.
Święci, którzy za życia stali się jak anioły
Wspominając dalej o szeregach świętości, należy wymienić bardzo szeroką kategorię, obejmującą tych, których posługa monastyczna stała się wyczynem życiowym. Po zakończeniu swojej ziemskiej podróży są uwielbieni jako święci.
Ten wysoki tytuł jest świadectwem tego, że wyrzekliwszy się próżnego świata i wymuszając w sobie ruch namiętności, stali się podobni nawet za życia, to znaczy stali się podobni do aniołów Bożych. Ich gospodarza zdobią imiona św. Sergiusza z Radoneża, Serafina z Sarowa, Teofana Pustelnika i wielu innych.
Zastęp wiernych władców
Kościół prawosławny czci także pamięć swoich dzieci, które będąc u szczytu władzy, używały jej do umacniania wiary i uczynków miłosierdzia. U schyłku swojej życiowej drogi zaliczają się do wiernych. Ta kategoria obejmuje królów, królowe, książęta i księżniczki.
Tradycja ta przybyła do Rosji z Bizancjum, gdzie cesarze aktywnie uczestniczyli w życiu Kościoła i mieli szerokie uprawnienia w rozwiązywaniu najważniejszych kwestii religijnych. Obecnie wielu zna ikony przedstawiające szlacheckich książąt Dmitrija Donskoja, Aleksandra Newskiego i Daniiła z Moskwy, których czoło zdobi aureola – symbol świętości.
Sprawiedliwi i najemnicy, którzy świecili w randze aniołów
Sprawiedliwość jest integralną częścią życia każdego świętego, ale nawet wśród nich są tacy, którzy szczególnie wyróżniali się tą cnotą i dawali przykład dla potomnych. Są oni zaliczeni do osobnej rangi i uwielbieni w obliczu sprawiedliwych. Rosyjski Kościół zna wiele takich imion - są to sprawiedliwy Jan z Kronsztadu, Stefan z Omska i Aleksy (Mechev). Mogą do nich należeć również osoby świeckie, na przykład admirał Uszakow i Symeon Wierchoturski.
Jedną z konsekwencji prawości jest potrzeba bezinteresownej służby ludziom. Święci, którzy ozdobili swoje życie tym wyczynem, nazywani są nienajemnikami i również stanowią niezależną grupę. Należą do nich głównie lekarze wyznający zasadę „każdy talent jest dany przez Boga i musi być wykorzystany w Jegouwielbienie.”
Ich zastęp jest niezliczona i prawie nie ma osoby, która nie słyszałaby imion takich świętych, jak nienajemnicy Panteleimon czy Kosmas i Demyan. Są również kanonizowani w randze wielkich męczenników, co jest dość powszechnym zjawiskiem, gdy ten sam święty czci Boga różnymi czynami.
Pogardzani i bici głosiciele prawdy Bożej
I wreszcie jeszcze jedna ranga, która przez wiele stuleci cieszyła się w Rosji szczególnym zaszczytem - błogosławiony. Ta forma świętości jest bardzo niezwykła i pod wieloma względami paradoksalna. Od czasów starożytnych ci, którzy pod pozorem zewnętrznego szaleństwa deptali wszystkie ogólnie przyjęte wartości doczesne, w tym ostentacyjną zewnętrzną pobożność, byli nazywani w Rosji błogosławionymi, czyli świętymi głupcami od czasów starożytnych.
Często ich zachowanie było tak prowokacyjne, że byli nie tylko obrażani i poniżani, ale także bici przez otaczających ich ludzi. Ostatecznie jednak takie upokorzenie i dobrowolne cierpienie postrzegano jako pójście za przykładem Chrystusa. Wśród rosyjskich świętych ponad dwadzieścia osób zostało uwielbionych jako błogosławieni, z których najsłynniejszymi są św. Bazyl Błogosławiony, Ksenia z Petersburga i Andrzej z Konstantynopola.
Samo słowo „świętość”, oprócz znaczenia czysto religijnego, w życiu doczesnym jest często używane w odniesieniu do przedmiotów i pojęć, które wymagają szczególnej postawy szacunku, a nawet czci. Na przykład mało prawdopodobne jest, aby ktokolwiek podważał słuszność takich wyrażeń, jak „świętość macierzyństwa” czy „święta pamięć poległych bohaterów”. Te przykłady niepodtekst religijny, niemniej jednak wzmianka o świętości zawsze wiąże się z przejawami duchowej wielkości i czystości.
