Po raz pierwszy jadeit (kamień) został odkryty w Chinach. Podczas wykopalisk stwierdzono, że minerał był używany w rytuałach chińskich uzdrowicieli. Ogromna kolekcja rękodzieła z jadeitu i biżuterii została znaleziona w grobowcach Liangzhu, które należały do starożytnej kultury neolitu Hongshan. Ta kultura istniała w dorzeczu Żółtej Rzeki. Według archeologów znalezione siekiery rytualne, wisiorki i jadeitowe figurki powstały w III-II tysiącleciu p.n.e. Według legendy wierzono, że można ocalić duszę zmarłego, umieszczając w jego grobowcu amulet z białym jadeitem.
Tak się złożyło, że dzisiaj termin „nefryt” często odnosi się do każdego twardego zielonego kamienia. Jasper, chalcedon, awenturyn i inne są czasami sprzedawane jako pseudojadety. W naturze prawdziwy jadeit występuje tylko w dwóch formach: jadeitu i jadeitu. Minerał ma szeroką gamę kolorów: zielony, marmurowy, czarny, kremowy, szary, żółtawy i inne.
Głównymi krajami produkującymi jadeit (kamień) są Chiny i Nowa Zelandia, Ameryka Północna i Birma. Do XVI wieku chiński kamień wydobywano wrzeka Hotan (dziś Xinjiang). Uważa się, że minerał znaleziony w rzekach jest wyższej jakości niż ten wydobywany. Region Bajkału jest uważany za miejsce narodzin zielonego jadeitu w kolorze szpinaku.
Ciekawe, że w tych samych Chinach poświęcono kamieniowi starożytny traktat "Ku-yu tu-pu", który składał się ze 100 ksiąg. Najbardziej szanowanym i znanym jest biały jadeit - amulet chińskich cesarzy. Jego magiczne i lecznicze właściwości są znane wielu: noszenie minerału działa uspokajająco na układ nerwowy i zapobiega chorobom żołądka. Rzadszy czerwony jadeit można znaleźć tylko w Chinach. Przez wiele lat służył jako talizman przeciwko klęskom żywiołowym i leczeniu chorób serca. W chorobach nerek jasnoszary jadeit jest uważany za niezbędny. Niektóre były po prostu nakładane na dolną część pleców, podczas gdy inne były wszyte w pas. Prawdopodobnie lecznicze właściwości jadeitu można wytłumaczyć jego wysoką pojemnością cieplną: kamień długo zatrzymuje ciepło i działa jak poduszka grzewcza.
W Mongolii tylko mężczyźni mogli nosić jadeit (kamień). Najczęściej robiono z niego fajki, tabakierki i inne amulety. Starożytni Indianie również czcili jego moc. Przykładem tego jest słynny bożek Sumanat, który został w całości wyrzeźbiony z ogromnego monolitu i poświęcony Śiwie. Nazwa minerału pochodzi od greckiego „nephros”, co oznacza „nerkę”. W dużej mierze dzięki temu zyskał na Zachodzie reputację kamienia nerkowego, który działa jak silny biostymulator, wpływając na kondycję fizyczną człowieka.
Chiński niebieski jadeit jest słusznie uważany za najrzadszy. Kamień pomaga osiągnąć duchową doskonałość, dlatego najlepiej nadaje się dla mnichów i joginów. Biały jadeit najlepiej nosi Waga, ponieważ równoważy ich czasami trudną naturę i zmiękcza ją. Czarne i zielone nefryty mają gorszą energię od bieli, ale są świetne dla Koziorożców, czerwone - dla Panny. Kamień jadeitowy o zielonym odcieniu w kolorze kociego oka jest bardzo rzadki. Gęstość względna minerału wynosi 6,5, a jadeitu 7,0 w skali mchu, dlatego uważany jest za bardzo trwały.