Zakłada się, że każda religia starożytnych światów pojawiła się u zarania ludzkości, w czasie, gdy dopiero zaczynała swoją drogę do nowoczesnego cywilizowanego społeczeństwa. To częściowo prawda. Dla starożytnego człowieka niezrozumiałe były nie tylko elementy jego własnego środowiska, ale wszystkie wydarzenia w ogóle. I nie potrafił ich sobie wytłumaczyć w żaden inny sposób, poza religijnym. Wierzył, że deszcz przychodzi po tym, jak szaman puka w tamburyn, lub że jeśli ofiara nie zostanie złożona, bogowie mogą się rozgniewać i rzucić jakąś klątwę na jego plemię. Jednym słowem, starożytne religie różniły się w dużej mierze od tych, które współczesność dyktuje człowiekowi.
Na czym opierały się pierwsze przekonania?
Każda religia starożytnych światów była wiarą w pewne siły, które zdawały się wznosić ponad naturę. Człowiek nie mógł oddzielić się od swojego otoczenia – drzew, zwierząt, kamieni, gór, równin i wszystkiego innego. Wyobraził sobie siebie jako coś, co kręci się w świecie i naturze. Ludzienie potrafili wówczas wyjaśnić, czym różnią się od wilków czy np. mamutów. Dla nich wszystko było takie samo. Kiedyś wierzono, że tak powstała pierwsza religia starożytnych światów.
| Nazwa | Opis |
| Animizm | Wiara w naturę, ale rozumie się tu tylko jej żywą stronę |
| Totemizm | Wiara, że określone zwierzę może być sympatyczne dla człowieka. Wierzono również, że ludzie byli ich zwierzętami totemicznymi w poprzednim życiu (według niektórych źródeł będą po odrodzeniu) |
| Fetyszyzm | Wiara, że przedmioty nieożywione mogą myśleć i czuć się jak osoba |
| Szamanizm i magia | Wiara, że niektórzy ludzie mogą wchodzić w interakcje nie tylko ze swoimi współplemieńcami, ale także z duchami |
Mitologia, czyli pierwsze kroki oddzielania ludzkości od jej naturalnego środowiska
Po tych pierwszych wierzeniach pojawiła się mitologia lub w pewnym sensie nowa, ulepszona religia starożytnych światów. Tutaj człowiek zaczął już stopniowo oddzielać się od natury. Jeśli początkowo myślał, że są ludzie, zwierzęta i rośliny, a wszystko to żyje obok siebie, nie wtrącając się i uzupełniając się nawzajem, teraz zaczął wznosić się ponad otoczenie. I odpowiednio, Bogowie lub stworzenia mitologiczne stali się wyższy od niego. W tej religii prymitywna nić była nadal widoczna: zwierzęta łatwo zamieniały się w ludzi, rośliny w zwierzęta i tak dalej.
Pierwsze religie są podstawą współczesnych religii
Współcześni naukowcy odrzucają wyjaśnienia sprzed kilkudziesięciu lat. Wcześniej wierzono, że religią może być wszystko, co w pewnym momencie było niemożliwe do wyjaśnienia i było interpretowane przez starożytną osobę jako siła wyższa. Teraz pojęcie religii nabrało nieco innego znaczenia. Po ukształtowaniu się mitologii, w dalszym tworzeniu wierzeń, człowiek zaczął ostatecznie oddzielać się od środowiska naturalnego i stawiać Boga lub Bogów ponad sobą. Ci ostatni brali bezpośredni udział w życiu ludzi, mogli stwarzać im sprzyjające lub negatywne okoliczności, ale sami nigdy się nie pokazali. Od tego czasu uważa się, że religie we współczesnej interpretacji przejęły cywilizacje starożytnego świata.
| Nazwa | Opis |
| Judaizm | Pierwsza religia „od Abrahama” (w sumie jest ich 7). Jest na równi z tak powszechnymi przekonaniami, jak chrześcijaństwo i islam |
| Taoizm | Religia opiera się na znalezieniu drogi. Co więcej, niekoniecznie musi to robić osoba, ale także przedmioty i zjawiska |
| Hinduizm | Religia opiera się na mitologii Hindusów, a jeśli w innych tego typu formacjach wierzeń teoria jest łatwiejsza, to tutaj przeciwnie, stała się trudniejsza. Jest podstawą wielu innych wierzeń, takich jak krysznaizm czy buddyzm |
| Zoroastrianizm | Religia oparta na wierze w ogień, niezależnie od jego przejawów |
Na podstawie powyższego nie można dokładnie określić, która jest najstarszą religią na świecie. Wielu naukowców i filozofów wciąż spiera się, czy totemizm, czy np. mitologię egipską należy przypisać religii. Jedno jest pewne – najnowsze współczesne religie mają pewne podobieństwa do tych, które powstały tysiące lat temu. Dlatego pozostaje między nimi związek, niezależnie od tego, czy są sklasyfikowane jako wyznania, czy nie.
