Religia istnieje w ludzkim społeczeństwie od niepamiętnych czasów, pojawiła się nawet wcześniej niż mowa. Więc co to jest? Religia jest jedną z najważniejszych części tworzących ludzką kulturę. Oznacza to sposób życia oparty na wierze we wszelkie siły nadprzyrodzone i związane z nimi przekonania moralne.
Religia to wszystkie istniejące lub istniejące nauki o boskości. Ma swoje korzenie w prehistorycznych pogańskich rytuałach. Wtedy ludzie potrzebowali bogów, aby wyjaśnić istotę zjawisk przyrody. Istniały także religie totemiczne oparte na kulcie jakiegoś zwierzęcia, mające na celu ochronę tej lub innej społeczności. Są interesujące, ponieważ zgodnie z obyczajami plemion raz w roku odbywały się uroczystości, podczas których uroczyście spożywano totemiczne zwierzę, podczas gdy w ciągu roku było to surowo zabronione.
Wraz z pogaństwem, które oznaczało kult widzialnych zjawisk przyrody, pod koniec poprzedniej epoki w krajach Wschodu zaczęły pojawiać się nauki oparte na dążeniu do uniwersalnej harmonii rzeczy. Należą do nich religie indyjskie (hinduizm, buddyzm), japoński szintoizm, taoizm. Co więcej, w niektórych z nich nie ma bóstwa jako takiego, a oni…są czymś pomiędzy religią a filozofią. Wielu wciąż spiera się, czy buddyzm i taoizm powinny być uważane za religie światowe.
W tym samym czasie, około osiemset lat przed naszą erą, pojawiają się pierwsze pisma judaizmu. Religia ta jest ciekawa, ponieważ jej wyznawcy wierzyli w jedynego „prawdziwego” boga i uważali się za naród wybrany. Później część wyznawców judaizmu oddzieliła się, organizując nowy nurt - chrześcijaństwo. Żadna inna nauka nie miała tylu kierunków, co ta religia. Prawosławie, katolicyzm, protestantyzm, które z kolei dzielą się na mniejsze gałęzie… To prawda, że taki podział zaczął się już w średniowieczu, kiedy chrześcijaństwo znajdowało się na drugiej fali popularności. Na początku naszej ery było to zakazane i prześladowane. Również w latach sześćdziesiątych nowej ery islam narodził się w krajach arabskich, które później stały się również jednym z najbardziej rozpowszechnionych światowych wyznań.
Najczęstszą klasyfikacją religii jest ich podział na monoteistyczne i politeistyczne. Do pierwszych należą nauki sprowadzające się do kultu jednego boga – islamu, judaizmu, hinduizmu, chrześcijaństwa. I pomimo tego, że w dwóch ostatnich Bóg może mieć różne wcielenia, nadal jest uważany za jedno. W religiach politeistycznych często występuje ogromna liczba bogów. Takie nauki obejmują pogaństwo, szintoizm, niektóre odrębne obszary hinduizmu.
Obecnie istnieje wiele nauk, których wyznawcy wierzą, że religia -jest to niedoskonała instytucja społeczna, a oni temu zaprzeczają. Należą do nich ateizm, apatia, deizm, agnostycyzm, gnostycyzm i tak dalej. Co więcej, niektóre z tych nauk nie zaprzeczają istnieniu bogów i sił nadprzyrodzonych, ale po prostu nie akceptują większości istniejących religii. Z reguły motywuje to fakt, że religia jest wytworem ludzkiego umysłu.
