Asceza (lub asceza) to sposób życia, który można scharakteryzować powstrzymywaniem się od różnych ziemskich przyjemności i niedyskrecji. Często ucieka się do tego, aby osiągnąć jakiekolwiek cele religijne, ale stosunek do określonej religii nie jest warunkiem koniecznym. Wiele tradycji duchowych (np. buddyzm, dżinizm, chrześcijańska dzicz) zawiera praktyki nakładające ograniczenia na działanie ciała, mowy i umysłu. Założyciele i zwolennicy tych nauk religijnych prowadzili bardzo prosty sposób życia, powstrzymując się od zmysłowych przyjemności i gromadzenia dóbr doczesnych. Pokuta to sposób działania i myślenia, który nie jest praktykowany jako wyrzeczenie się radości życia, ani dlatego, że sam w sobie jest cnotliwy, ale ze względu na zdrowie fizyczne i duchowe.
Socjologia i psychologia ascezy
Niemiecki socjolog Max Weber dokonał rozróżnienia między ascezą „poza światem” i „w świecie”, co zostało przetłumaczone na język angielski jako odpowiednio asceza „wyrzeczona” i „światowa”. Całkowita asceza jest praktykowana przez osoby opuszczające społeczeństwo,skoncentrować się na własnej duchowości (dotyczy to zarówno mnichów wspólnotowych, jak i samotnych ascetów). Autorka nazywa „światowymi” ascetami tych, którzy praktykują powściągliwość w działaniu, nie opuszczając swojego zwykłego miejsca. W XX wieku amerykański psycholog teoretyczny David McClelland zasugerował, że w normalnych warunkach asceza jest sposobem życia skierowanym przeciwko przyjemnościom, które odwracają uwagę człowieka od jego powołania, ale pozwalają na te przyjemności, które mu nie przeszkadzają.
Motywacje religijne i światowe
Praktyka powściągliwości jest powszechna zarówno wśród ludzi religijnych, jak i świeckich. Na przykład, jeśli chodzi o motywację duchową, osoba może pościć, powstrzymać się od aktywności seksualnej i uciekać się do innych form samozaparcia w celu zdobycia świadomości lub bliższego połączenia z obiektem oddania. Światowe oszczędności to sposób na życie, który można praktykować w wielu innych namacalnych lub niematerialnych celach: najlepszym przykładem są Spartanie, którzy zachowują ścisłą dyscyplinę w przygotowaniach do bitwy.
Przykłady świeckiej ascezy
- Osoba minimalizuje wydatki na życie, aby poświęcić więcej czasu na kreatywność.
- Wielu zawodowych sportowców powstrzymuje się od aktywności seksualnej, tłustego jedzenia i innych przyjemności przed ważnymi zawodami, aby przygotować się do nich psychicznie i fizycznie.
- Odrzucenie alkoholu, tytoniu, narkotyków i promiskuityzmu jest częścią ideologii niektórych subkultur.
- Jednostka może prowadzić ascetyczne życie przez jeden dzień, miesiąc lub jakikolwiek inny okres jako test siły woli.
- Niektóre rodzaje praktyk medytacyjnych dla świeckich obejmują abstynencję w działaniach ciała, mowy i umysłu.
- Ascetyczny styl życia przez pewien czas może być hołdem dla tradycji, na przykład towarzysząc pamięci o przodkach i ich trudnym losie.
- Wycofanie żywności i niezbędnych artykułów jest częścią strajku głodowego.
- Kobiece wyrzeczenia obejmujące fizycznie i psychicznie zdrowy styl życia mogą być podejmowane jako przygotowanie do ciąży.
