Pomimo faktu, że era sowiecka jest postrzegana jako okres rozkwitu ateizmu w kraju, prawosławie nadal było dla wielu obywateli jedyną religią i sposobem na zwrócenie się do Boga. Ogromny potencjał siły wiary zmusił władze Związku Radzieckiego w czasie Wielkiej Wojny Ojczyźnianej do znacznego osłabienia wpływu na wielorakie przejawy uczuć religijnych żołnierzy i ludności cywilnej, ale nadal nie doprowadził do pełnej akceptacji organizacji kościelnych. Niemniej jednak wielu ludzi nadal było wierzących i odwiedzało świątynie, żyło według praw Bożych. Niektórzy poświęcili temu nawet całe swoje życie, dzięki czemu Rosyjska Cerkiew Prawosławna jest dziś słusznie uważana za przedstawiciela silnej, czystej i szczerej wiary na całym świecie.
Dzieciństwo Iwana Aszurkowa
Miasto Dmitrow stało się małą ojczyzną sześciorga dzieci z prostej rodziny robotniczej. Szóste dziecko urodziło się Aszurkowom w 1947 roku, 25 maja. Iwan, kierując się tradycjami rodzinnymi, od wczesnego dzieciństwa chłonął fundamenty wiary, miłości do Boga i podwaliny życia prawosławnego. W rodzinie było zwyczajem czytać modlitwy przed posiłkiem, przestrzegać dyscypliny i ciężko pracować.
Oczywiście, dzieciom Aszurkowa nie było łatwo w szkole, zwłaszcza w starszych klasach. Ivan, jego bracia i siostra z piątej klasy chodzili na lekcje do sąsiedniej wsi. Tam ich rodzina nie była znana i od razu zaczęli bacznie obserwować, dostrzegając ich przywiązanie do chrześcijaństwa. Niektórzy nauczyciele, jak wspomina dziś Feofan, metropolita kazański, wykazywali nawet wyraźną agresję. Byli szczególnie nietolerancyjni wobec faktu, że czasami Wania opuszczała lekcje ze względu na służbę.
Ponieważ dzieci były wierzące, nie zostały zaakceptowane jako pionierzy, a ich ojciec nie wyraził na to zgody. On sam był stolarzem i trzymał się z dala, unikając konieczności wstąpienia do kołchozu.
Chociaż uważa się, że dzieci są czasami bardziej okrutne niż dorośli, nie można powiedzieć, że dzieciństwo Iwana minęło bez przyjaciół. Dzieci były przyjaciółmi, bawiły się razem, a jeśli dochodziło do nieporozumień, bracia Ashurkov zawsze stawali za sobą.
Dzisiejszy metropolita Tatarstanu Feofan prawdopodobnie nigdy nie stałby się tym, kim jest, bez tej jedności rodzinnej, mocnej wiary i silnych ojców prawosławnych, którzy służyli w kościele Wniebowstąpienia Pańskiego we wsi Romanówka. Chodzi o tę świątynię i ojca Wasilija, których Iwan Andriejewicz wspomina ze szczególnym niepokojem i ciepłem.
Jak Iwan Andriejewicz trafił do ministerstwa
Po ukończeniu szkoły i opanowaniu zawodu elektryka w Nowotroickiej Szkole, facet, który znacznie później stał się znany jako Feofan (metropolita), jak wszyscy młodzi ludzie w Związku Radzieckim, poszedł do wojska.
Specjalne środowisko wojskowe z codziennymi obowiązkamiAwantura rekrutów, sprośne rozmowy, przejawy zamglenia, a czasem nadmiernej skłonności do pijackich spotkań dodatkowo wpłynęły na determinację Iwana, by nie odstępować od wiary. Trzeba powiedzieć, że według samego Feofana armia nadal nie stała się dla niego trudnym sprawdzianem, a on z wdzięcznością mówi o zdobytym tam doświadczeniu życiowym.
Składając hołd państwu, Aszurkow dostroił się do seminarium Moskiewskiej Akademii Teologicznej. Po raz pierwszy nie było to możliwe: władze interweniowały. Ale po roku służby u Metropolity Gideona w Smoleńsku (1969) udało mu się przezwyciężyć program dwóch kursów jednocześnie. Dzięki starannemu nauczaniu i wsparciu Vladyki Philaret i metropolity Gedeona seminarium zostało ukończone w ciągu kilku lat. Potem nastąpiła akademia, okres nowicjatu i tonsure jako mnich.
Od tego czasu Iwan Aszurkow otrzymał imię Feofan. Metropolita, a raczej ta ranga, była jeszcze daleko przed młodym mnichem. Ścieżka monastyczna przyszłego słynnego przywódcy kościoła rozpoczęła się w 1973 roku w Ławrze Trójcy Sergiusz. W następnym roku Teofanes został hierodeakonem, a dwa lata później hieromnichem.
Ścieżka życia przyszłego metropolity
Będąc już absolwentem akademii teologicznej, Feofan został wysłany do nowicjatu w Jerozolimie. Spędził tam prawie pięć lat. Choć w tym czasie panowała bardzo trudna sytuacja w stosunkach międzynarodowych i wyjazdach zagranicznych, Metropolitan Feofan ma o tym czasie tylko pozytywne recenzje. Rozpoznając na początku każdego dnia cudowną możliwość kontemplowania świętych dla wszystkichChrześcijanie tego miejsca, opowiada o tym w taki sposób, że zatrzymuje oddech. Miejsca, w których narodziła się wiara chrześcijańska, miały ogromny wpływ na rozwój duchowy duchownego. Tutaj nauczył się sztuki negocjacji, lojalności wobec innych wyznań, poczuł pełną moc miłości do Ojczyzny i wagę służenia Bogu nawet za cenę rozstania z nią.
Powracając do ZSRR w 1982 r. przyszły metropolita Feofan (Simbirsky), służył przez dwa lata w Ławrze Trójcy Sergiusz, a następnie został wysłany do Ameryki Południowej do 1987 r. na stanowisko sekretarza egzarchatu. Na tym terenie istniała duża liczba parafii, którą zapewnili ludzie o bardzo trudnym losie - migranci zarobkowi z Ukrainy, byli jeńcy wojenni, rodowici Argentyńczycy tworzący mieszane rodziny. Wszyscy potrzebowali wsparcia, którego udzielały cerkwie prawosławne.
Dwa lata po Ameryce Południowej przeszedł do departamentu Patriarchatu Moskiewskiego, który był odpowiedzialny za stosunki zagraniczne. Od 1989 r. jeszcze nie metropolita Teofan, którego biografia obejmuje służbę Kościołowi w różnych krajach, był egzarchą w Afryce. Kiedy wrócił do ojczyzny w 1993 roku, Związek Radziecki już nie istniał.
Zastępując do 1999 r. przewodniczącego wydziału zewnętrznych stosunków kościelnych, Feofan był świadkiem kształtowania się nowego systemu relacji między państwem a kościołem. Po krótkim nowicjacie na Wschodzie decyzją Synodu archimandryta został konsekrowany do rangi biskupiej.
Działalność biskupia Teofana
Zostaje biskupem Magadanu i Sinegorska w październiku 2000 r.roku stanął przed koniecznością rozwijania działalności misyjnej. Feofan, metropolita regionu, który dziś nosi imię przywódcy rewolucji, szczególnie dotkliwie zdawał sobie sprawę, jak ważne jest budowanie nowych kościołów, kontakt z młodzieżą i organizowanie wydarzeń prawosławnych. RKP miał wiele do przeciwstawienia się protestanckim domom modlitwy i sekciarskim organizacjom. Prawosławne zakładki zaczęły pojawiać się w gazetach Magadanu, uruchomiono kościelne kanały telewizyjne, wybudowano wspaniałą katedrę Świętej Trójcy.
Od 2003 roku Feofan został powołany do diecezji Stawropol, gdzie został następcą wspomnianego metropolity Gideona. Diecezja była bardzo duża, obejmowała bardzo niespokojne regiony: Czeczenię, Osetię Północną, Inguszetię i inne. Kaukaz Północny nauczył biskupa znajdowania wspólnego języka nawet z wyznawcami innej religii. Wierzył i wierzy, że wspólna sprawa przywrócenia duchowości ludzi powinna jednoczyć wyznawców wszystkich wyznań.
Tragedia w Biesłanie i konflikt zbrojny między Gruzją a Osetią Południową stały się strasznymi, ale bardzo ważnymi kartami w biografii Feofana (Aszurkowa). Robił co w jego mocy, aby pomóc uchodźcom: Rosyjski Kościół Prawosławny zbierał dla nich żywność i lekarstwa, udzielał schronienia w klasztorach i cerkwiach.
Arcybiskup Feofan (Iwan Aszurkow)
Wielkie doświadczenie działalności kościoła w różnych warunkach i krajach pozwoliło Feofanowi zostać pretendentem do rangi arcybiskupa. Przyszły metropolita Kazania Feofan zrobił kolejny krok naprzód - w 2008 roku otrzymał nową rangę. W 2012kierował metropolią czelabińską, a także rządził diecezją Trójcy. Na południowym Uralu ponownie musiał zmierzyć się z wielonarodowością, z której słynie nasz rozległy kraj. Feofan tutaj wyraźnie trzymał się linii dobrosąsiedzkich stosunków zarówno ze strukturami władzy, jak i ze społeczeństwem. Zaczęli tu budować kościoły, ponieważ liczba parafii prawosławnych jest zbyt mała, wznowili renowację starych cerkwi, a nawet otworzyli specjalność teologiczną na Wydziale Historycznym Uniwersytetu Państwowego Uralu Południowego.
Działalność Teofanu jako metropolita
W 2012 Feofan został metropolitą. Dwa lata później powierzono mu Metropolię Symbirską, gdzie zrobił wiele dla umocnienia wiary prawosławnej wśród ludności regionu. Chociaż metropolita Feofan spędził trochę czasu w ojczyźnie VI Lenina, mieszkańcy Simbirska są mu wdzięczni za chęć przywrócenia historycznej nazwy Uljanowskowi, za zwiększenie liczby kościołów, za tolerancyjną postawę wobec przedstawicieli innych religii.
Niespełna rok później metropolita został powołany na nowe miejsce służby - do Metropolii Tatarstan. Stało się to w lipcu 2015 roku. Działania tutaj wyróżniają się od innych najbliższym kontaktem z muzułmanami. Wbrew opinii wielu złośliwych krytyków, reprezentując Rosyjski Kościół Prawosławny, Feofan wciąż dąży do pokoju wyznaniowego. Ma pełną świadomość, że wszystkie religie czczą Jedynego Boga, ale każda na swój sposób. I to nie jest powód do krwawych sporów i sporów sądowych. Głównym celem wszystkich organizacji kościelnych jest osiągnięcie tegoże ludzie dążą do duchowości i integralności moralnej. Feofan bardzo ostro mówi o nacjonalizmie, nazywając go drogą donikąd.
W naszych bardzo trudnych czasach z rozkwitem szerokiej gamy konfliktów międzynarodowych, ludzie tacy jak Metropolitan Feofan robią wiele, aby zachować pokój.
