Według starożytnej kroniki Nowogrodzka Ikona Matki Bożej „Znak”, przechowywana obecnie w katedrze św. Zofii, została po raz pierwszy uwielbiona w XII wieku i wydarzyła się w dniach ciężkiej próby to spotkało miasto. Od tego czasu obraz ten jest symbolem patronatu sił niebieskich.
Kampania bratobójcza
XII wiek wszedł do historii ojczyzny jako okres zaciekłej konfrontacji między określonymi książętami, którzy przelewali rzeki krwi w dążeniu do władzy. Jednym z jego ponurych epizodów była próba podporządkowania Wielkiego Nowogrodu przez księcia Władimira-Suzdala Andrieja Bogolubskiego. Nie opierając się tylko na własnych siłach, wszedł w sojusz z innymi książętami: Riazaniem, Muromem i Smoleńskiem, a na czele zjednoczonej armii postawił własnego syna Mścisława. Zimą 1170 ta ogromna armia przeniosła się nad brzegi Wołchowa, pozostawiając po sobie niezliczone trupy i prochy wsi. Pod koniec lutego żołnierze Mścisława zbliżyli się do Nowogrodu i rozpoczęli przygotowania do szturmu.
Wola Najświętszej Maryi Panny
Widząc, że oblężnicy wielkichwielu, a ich siły najwyraźniej nie wystarczają, mieszkańcy miasta, opierając się tylko na wstawiennictwie niebieskim, modlili się nieustannie, wzywając Pana i Jego Najczystszą Matkę. Wiele ikon nowogrodzkich do tego czasu zasłynęło już z cudów, które przez nie ujawniły, a to dało nadzieję oblężonym.
I tak się złożyło, że pewnej nocy arcybiskup Jan z Nowogrodu (później uwielbiony jako święty), stojąc w modlitwie, usłyszał głos Najświętszej Bogurodzicy nakazującej mu udanie się do kościoła Zbawiciela, Ilyinskaya, w celu ratowania miasta, i biorąc stamtąd Jej wizerunek, podnieś go do muru miejskiego.
Cuda objawione ikoną
Bez wahania czcigodny arcypasterz wysłał swoje sługi do wskazanego kościoła, ale ci, którzy wrócili, donieśli, że nie tylko nie mogą przynieść zbawczego obrazu, ale nawet go nie przenieśli. Następnie św. Jan zebrał lud i na czele procesji osobiście udał się na ulicę Ilińską. Legenda głosi, że dopiero po ogólnej modlitwie na kolanach nowogrodzka ikona „Znak” (to ona okazała się cudownym obrazem, na który wskazała Matka Boża) została podniesiona i uroczyście przeniesiona ulicami oblężone miasto, podniesione do muru.
Nie wiedząc, co robią, żołnierze Mścisława obsypali cudowny obraz chmurą strzał, z których jedna przebiła obraz Matki Boskiej. I wtedy obecni mogli zobaczyć cud: Królowa Niebios zwróciła Swą najczystszą twarz w stronę miasta, a krwawe łzy popłynęły z jej oczu. W tym momencie terror ogarnął oblegających. Pozbawieni rozsądku wyciągnęli miecze i zaczęli losowo ciąć się nawzajem. Wielu z nich zginęło wtedy pod murami miasta, a ci, którzy przeżyli, uciekli w panice.
Gloryfikacja cudownego obrazu
W tym dniu Nowogrodzka Ikona Matki Bożej „Znak” chroniła mieszkańców Nowogrodu przed nieuchronną katastrofą i w ten sposób stała się sławna wśród ludzi. Wkrótce ustalono datę jej corocznego świętowania. Był 25 lutego, dzień szczęśliwego wyzwolenia Nowogrodu od wrogów. Cudowny wizerunek Znaku stał przez prawie dwa stulecia na ulicy Iljinskiej w kościele Zbawiciela, założonym jeszcze w XI wieku przez arcybiskupa Nikitę z Nowogrodu. Ikona była wyjmowana tylko w dni obchodów, a następnie wracała na swoje miejsce. Ale z biegiem czasu Nowogrodzianie zbudowali nowy kamienny kościół dla swojego zbawiciela, a stary został zburzony z powodu ruiny. Dziś na jego miejscu można zobaczyć kamienną świątynię, ufundowaną w 1374 roku.
Niebiańska patronka Nowogrodu
Historia nowogrodzkiej ikony „Znak” przechowuje pamięć o wielu cudach, które zostały przez nią objawione. Tak więc w 1566 roku uratowała miasto przed bezprecedensowym pożarem, który je ogarnął. W tamtych czasach w Rosji często zdarzały się katastrofy pożarowe, ale tym razem pożar szalał tak gwałtownie, że groził zniszczeniem wszystkich budynków miejskich. Tylko dzięki procesji prowadzonej przez metropolitę Makariusza, niosącego w rękach cudowny obraz, udało się zatrzymać żywioły.
Kolejnym uderzającym epizodem w historii jest cud objawiony przez ikonę w 1611 r., w czasach, gdy Nowgorod byłzdobyty przez Szwedów. Chcąc obrabować Kościół Znaku - ten sam, który został specjalnie zbudowany dla cudownego wizerunku - najeźdźcy próbowali włamać się do niego podczas nabożeństwa, ale na oczach wszystkich obecnych zostali wyrzuceni przez nieznaną siłę. Ich druga próba zakończyła się tak samo. Wkrótce potem Szwedzi opuścili miasto, pełni strachu przed jego niebiańską patronką. Takich przykładów jest wiele.
Los ikony w XX wieku
W 1934 roku katedra, w której znajdowała się nowogrodzka ikona „Znak”, została zamknięta i przeniesiona do lokalnego muzeum historycznego, gdzie pozostała do czasów pierestrojki. Dopiero w czasie Wielkiej Wojny Ojczyźnianej, ratując cenny relikt przed hitlerowcami, Nowogrodzianie ewakuowali go w głąb kraju. W 1991 roku, kiedy polityka rządu wobec Kościoła uległa radykalnej zmianie, obraz Najświętszej Maryi Panny „Znak” powrócił do diecezji nowogrodzkiej i od tego czasu znajduje się w katedrze św. Zofii.
Ikonografia obrazu
Pod względem cech artystycznych wizerunek Matki Bożej „Znak” nawiązuje do ikon szkoły nowogrodzkiej. Na tablicy o wymiarach 59 x 52,7 cm znajduje się półwymiarowy wizerunek Matki Boskiej unoszącej ręce w modlitewnym geście. Na jej piersi, na tle owalnej kuli, umieszczone jest Wieczne Dzieciątko Jezus prawą ręką błogosławiące słuchaczy, aw lewej trzymające zwój, symbol nauki i mądrości. Oprócz tych dwóch centralnych postaci w kompozycji ikony znajdują się również wizerunki św. Piotr Atos i Makary Egiptu.
Ten typ ikonograficzny, zwany „Orantą”, jest jednym z najstarszych wizerunków Matki Bożej i, jak uważają badacze, pochodzi z wizerunku, który znajdował się niegdyś w kościele Blachernae w Konstantynopolu. Rozpowszechniło się nie tylko w świecie prawosławnym, ale także w kościołach zachodniego kierunku chrześcijaństwa. Żywym tego przykładem jest wizerunek Najświętszej Maryi Panny z wyciągniętymi rękami w modlitwie i błogosławiącym Dzieciątku, umieszczony w rzymskim grobowcu św. Agnieszki.
W prawosławnej Rosji wizerunki Matki Bożej tego typu ikonograficznego pojawiły się jako jedne z pierwszych. Najwcześniejsze z nich, pochodzące z przełomu XI i XII wieku, nosiły już nazwę „Znak”, choć nie w pełni odpowiadały ikonie przechowywanej w katedrze św. Zofii w Nowogrodzie. Główna różnica polegała na tym, że Matka Boża została na nich ukazana w pełnym rozkwicie, wsparta nogami na orlim dywanie, co jest charakterystycznym elementem prawosławnego kultu hierarchicznego. Jeśli chodzi o podniesione do modlitwy ręce i umiejscowienie Wiecznego Dziecka, to były one takie same jak na ikonie, którą rozważamy. Powyżej znajduje się modlitwa ofiarowana w ten zaszczytny sposób.
Cechy obrazu przechowywanego w katedrze św. Zofii
Nowogrodzka Ikona Matki Bożej „Znak” jest dwustronna. Na jej odwrocie znajduje się wizerunek świętych Joachima i Anny ziemskich rodziców Matki Boskiej, stojących wpostawy modlitewne przed Jezusem Chrystusem. Inną charakterystyczną cechą ikony jest obecność szybu, który służy do wynoszenia go z kościoła podczas procesji religijnych.
Według danych dostępnych historykom sztuki, w XVI wieku dokonano renowacji frontowej strony ikony. Istnieją powody, by sądzić, że prace te wykonał osobiście arcybiskup Macarius, który później objął katedrę metropolity moskiewskiego. Dokładna analiza warstwy malarskiej wykazała, że oryginalne zachowały się jedynie pojedyncze fragmenty szat Matki Boskiej, a także część medalionu, w którym umieszczona jest postać Dzieciątka Jezus. Rewers, nietknięty pędzlem biskupa, dotarł do nas w swojej pierwotnej formie.
