Pół wieku przed tym, jak Pan wysłał nad brzeg Dniepru Świętą Równą Apostołom Księżniczkę Olgę, na ziemiach czeskich zabłysło światło innej ascetki chrześcijaństwa – Wielkiej Męczennicy Ludmiły, której zdjęcie ikony przedstawiono w naszym artykule. Ich losy są bardzo podobne. Oboje zostali ochrzczeni w wieku dorosłym, owdowili w młodym wieku, rządzili w imieniu swoich małych dzieci i nie zaszczepiwszy wiary Chrystusowej w ich sercach, przekazali ją swoim wnukom, które położyły podwaliny pod oświecenie religijne swoich narodów. W tym artykule opisana jest ziemska droga czeskiego świętego.
Pierwszy biograf Św. Ludmiły
W połowie X wieku praski ksiądz Pavel Kaich skompilował najwcześniejsze Żywot świętej męczennicy Ludmiły z Czechosłowacji, a ikony z jej wizerunkiem pojawiły się dopiero pod koniec XII wieku. Oryginał tego dzieła, napisany zaledwie dwie dekady po jej śmierci, nie zachował się, ale jego treść znana jest z licznych przekładów łacińskich dokonanych w tym samym okresie. To on posłużył jako podstawa do powstania wszystkich kolejnych biografii ascety.
Młoda żona księcia Borżiwoja I
Według tego źródła św. Ludmiła pochodziła z rodu księcia Slavibora, który rządził w drugiej połowie IX wieku Pszowianami, utożsamianymi przez większość historyków z Serbami. Nic nie wiadomo o wczesnych latach jej życia, ale ogólnie przyjmuje się, że młoda księżniczka została wychowana w tradycjach pogańskich, które w tamtych czasach były jedyną znaną jej ludowi religią.
Po osiągnięciu odpowiedniego wieku została żoną innego suwerennego księcia – Borżiwoja I, który stał się założycielem panującej dynastii Przemyślidów. Małżeństwo to, zawarte ze względów politycznych, było początkiem procesu zjednoczenia wielu plemion żyjących wówczas na terenie Czech i utworzenia na ich podstawie jednego narodu.
Pierwsi chrześcijańscy władcy Czech
Z dokumentów historycznych, które przeszły do naszych czasów, jasno wynika, że początkowo posiadłość księcia Borżiwoja ograniczała się do niewielkiego terytorium otaczającego jego zamek, ale brała udział w wojnie wpływowego władcy Moraw Świętopełk przeciwko Frankom Wschodnim otrzymał od niego bardzo rozległe ziemie, na których z czasem powstała stolica państwa czeskiego Praga.
Zwykło się przedstawiać Ludmiłę Czeszkę na samych ikonach, bez męża, jakby rozpłynął się w cieniu jej świętości. Jednak według źródeł łacińskich książę Borżiwoj I nawrócił się na chrześcijaństwo wcześniej niż ona, a jeszcze przed ślubem stał się duchowym mentorem swojej przyszłej żony. To dzięki niemu była w stanie w pełnipoczuj wielkość prawdziwej wiary i zachowaj ją w swoim sercu. Jeśli takie stwierdzenie budzi wątpliwości niektórych badaczy, to wszyscy zgadzają się, że to Borżiwoj i Ludmiła byli pierwszymi chrześcijańskimi władcami powstającego wówczas państwa czeskiego.
Uczniowie św. Metodego
Według autorów słowiańskich, którzy pozostawili nam także Życie Wielkiego Męczennika Ludmiły, ona i jej suwerenny mąż zostali ochrzczeni w tym samym czasie. To ważne wydarzenie miało miejsce w 885 roku w morawskiej stolicy Velehradu, a ich chrzcicielem był równy apostołom św. Metody, który zasłynął tym, że wraz ze swoim młodszym bratem Cyrylem stał się twórcą słowiańskiego listu.
Te same źródła podają, że początkowo małżonkowie nie byli doprowadzeni do świętej chrzcielnicy duchowym pragnieniem, ale pewnymi kalkulacjami politycznymi, jednak pod wpływem rozmów i kazań Metodego szczerze uwierzyli w Jezusa Chrystusa i stali się Jego wierni słudzy. Chcąc przyzwyczaić cały naród czeski do prawdziwej wiary, para po powrocie do domu założyła w mieście Levi Gradets pierwszy chrześcijański kościół, który został następnie poświęcony na cześć św. Klemensa, który był również powszechnie czczony w starożytnej Rosji.
Przymusowy chrzest Czechów
Zgodnie z utrwaloną tradycją, ikonom Czech Ludmiły nadaje się stanowczy i bezkompromisowy wygląd, co jest dość spójne z jej wizerunkiem, wyłaniającym się z kart kronik historycznych tamtego okresu. Ustanowienie chrześcijaństwa w Czechach, a także sto lat później w Rosji, spotkało się z największym oporem ze strony orędowników pogaństwa i wymagało przyjęcia zdecydowanegomiara.
W 886 na ziemiach należących do księcia Borżiwoja wybuchło powstanie, kierowane przez jego brata Stoymira, zagorzałego zwolennika politeizmu. W tej krytycznej sytuacji Ludmiła stała się niezawodnym wsparciem dla męża i pomogła mu spacyfikować buntowników, wzywając na pomoc księcia Świętopełka, którego niegdyś wspierał w walce z plemionami Franków Wschodnich. Po zwycięstwie, które zapoczątkowało proces powszechnej chrystianizacji Czech, Borżiwoj na prośbę żony wybudował w Levi Gradets kościół Najświętszej Marii Panny, który na wiele lat stał się głównym ośrodkiem duchowym region.
Jedyny władca Czech
W 889 roku książę Borżiwoj I zmarł nagle, pozostawiając Ludmile dwóch synów - Spytignewa i Wratysława, a także kilka córek, których imiona zostały wymazane z pamięci potomnych. Ludmiła, owdowiała już po księżnej Świętej Pierwszej Apostołce Oldze i tak jak ona, stając się de facto władcą państwa do czasu osiągnięcia przez najstarszego z następców tronu pełnoletności, okazała się politykiem mądrym i konsekwentnym. Po zbudowaniu bardzo przemyślanej linii stosunków z księciem morawskim Świętopełkiem udało jej się powstrzymać jego próby przyłączenia Republiki Czeskiej do swoich posiadłości i ocalić ją dla własnych synów.
Kolejnym ważnym aktem księżniczki było zachowanie słowiańskiego kultu na terytoriach pod jej kontrolą. Nadaje to dziś szczególnego znaczenia ikonie św. Ludmiły Czeskiej, ponieważ modlitwy w kościołach nie brzmią po łacinie, jak domagali się posłańcy Kościoła rzymskiego, ale w języku ludu,zebrane pod ich podziemiami. Dzięki niej przebieg kultu w Czechach stał się jasny i zrozumiały dla wszystkich zwykłych ludzi.
Według historyków zachowanie słowiańskiego kultu pozwoliło księżniczce Ludmile osiągnąć równowagę, która była bardzo potrzebna dla jej państwa, między kapłaństwem katolickim i prawosławnym, z których każde starało się zapewnić sobie pierwszeństwo. Było to niezwykle trudne, gdyż po śmierci św. Metodego wszyscy jego najbliżsi uczniowie opuścili kraj, a ludność Czech doświadczyła silnego wpływu Kościoła rzymskiego. Dlatego w ortodoksyjnym skrzydle czeskich chrześcijan ikona męczennicy Ludmiły cieszy się dziś szczególnym szacunkiem.
Władza przeszła w ręce poganina
Jej dalsze losy były niezwykle tragiczne i nie bez powodu zwyczajowo na ikonach Ludmiły Czech widnieje krzyż, który, jak wiadomo, jest symbolem męczeństwa. Po osiągnięciu odpowiedniego wieku jej najstarszy syn Spytignev wstąpił na tron i panując przez dwie dekady zmarł, ustępując miejsca swojemu młodszemu bratu Vratislavowi, który został władcą Czech, poślubił pogańską księżniczkę Dragomir, kobietę autokratycznego i nieokiełznanego usposobienia.
Wielu współczesnych pisało, że przyjęła chrześcijaństwo tylko po to, by zawrzeć korzystne małżeństwo, podczas gdy sama do końca życia pozostała zwolenniczką najbardziej prymitywnych form politeizmu. Nawet gdy znalazła się w kręgu wyznawców Chrystusa, nie zaprzestała potajemnie przed wszystkimi odprawiać pogańskie obrzędy, którym towarzyszą ofiary.
BycieZ natury miły człowiek, ale pozbawiony kręgosłupa, Vradislav przekazał całą władzę w jej ręce, pozostając tylko posłuszną marionetką, która w niewypowiedziany sposób uraziła jego matkę. Jakiś czas później zmarł, pozostawiając po sobie synów-spadkobierców, z których najstarszego, Wacława, wychowała jego babka, wdowa księżna Ludmiła.
Zamordowanie świętej sprawiedliwej kobiety
Nie chcąc trzymać się blisko swojej zniesmaczonej synowej, księżniczka udała się na emeryturę do swojego rodowego zamku Tetin, zabierając ze sobą wnuka Wacława. Miała nadzieję znaleźć tam spokój i poświęcić się wyniesieniu następcy tronu, ale Dragomira, która postrzegała ją jako rywalkę polityczną i była zazdrosna o syna, zaplanowała zbrodnię.
W nocy 16 września 921 r. wysłała zabójców do księżniczki-wdowy, która udusiła świętą własnym nakryciem głowy, zwanym povoi. Ten element ubioru jest z pewnością obecny na wszystkich ikonach Ludmiły Czech, jako przypomnienie jej męczeńskiego końca. Jest to rodzaj welonu noszonego pod koroną.
Chcąc nie tylko fizycznie zniszczyć, ale także moralnie upokorzyć znienawidzoną teściową, Dragomira kazała pochować jej ciało nie w ogrodzeniu kościoła, zgodnie z wymogami prawa, ale poza murami miasta, gdzie pochowano bezkorzeniowych włóczęgów. Jednak już od pierwszych dni przy grobie księżniczki zaczęły dziać się cuda, a ona stała się miejscem powszechnych pielgrzymek.
Ikona Wielkiego Męczennika Ludmiły nie została jeszcze namalowana, ale jej wizerunek, dobrze znany współczesnym, zawsze jawił się ich wewnętrznemu spojrzeniu. Za pomocądzięki modlitwom ofiarowanym niewinnie zamordowanym sprawiedliwym, ślepi odzyskali wzrok, szaleńcy zyskali rozsądek, a siła wróciła słabym.
Próba Ognia
Kiedy młody książę Wacław osiągnął odpowiedni wiek i został pełnoprawnym władcą Czech, nakazał przenieść szczątki swojej babci do Pragi i umieścić w Bazylice św. nadal znajdują się w kaplicy specjalnie dla nich wybudowanej. Dlatego na niektórych ikonach św. Ludmiła jest przedstawiona na tle stolicy Czech.
Pomimo tego, że niemal natychmiast po męczeńskiej śmierci księżniczka zaczęła być czczona przez lud jako święta, jej oficjalna kanonizacja odbyła się dopiero 180 lat później i towarzyszył jej bardzo specyficzny obrzęd. Zgodnie z tradycją utrwaloną w tamtych odległych czasach, do uznania świętości wymagane były solidne dowody, jednym z nich był tzw. proces pożarowy.
Polegało to na tym, że zasłona, która na nich leżała przez wiele lat została zdjęta z relikwii iw obecności dużej liczby świadków próbowali ją podpalić. Dopiero gdy wszyscy byli przekonani, że ogień nie wybuchł, świętość uznano za udowodnioną. Oczywiście nie brano pod uwagę możliwości, że tkanina może być po prostu wilgotna. Ten obrzęd dał początek przedstawieniu jej twarzy w odbiciach ognia na niektórych ikonach Ludmiły.
Kara rajska
Wspomnienia jednego bardzo tajemniczego incydentu związane są z relikwiami wielkiego męczennika, mimowolnie sugerując ideę cudów. Jego opis nadal znajduje się w dokumentach praskiego archiwum. Biznestym, że po pożarze, który ogarnął bazylikę św. potajemnie je sprzedał.
Jednakże po przestępstwie kara nie była powolna. On sam wkrótce zmarł, zaraziwszy się zarazą, a za nim wszyscy nabywcy skradzionych relikwii odeszli do innego świata. Ktoś złamał kark, spadając z konia, ktoś pokłócił się z sąsiadem i został zabity, a jeden szanowany 70-letni baron, który poślubił bardzo młodą markizę, zmarł w noc poślubną. Niewątpliwie na tych ludziach ciążyła klątwa i aby powstrzymać serię zgonów, ich krewni pospiesznie zwrócili skradzione kapliczki do praskiej bazyliki i oddali należną skruchę.
Uwielbienie św. Ludmiły
Dziś ikonę św. Ludmiły z Czechosłowacji można zobaczyć w wielu kościołach chrześcijańskich – zarówno prawosławnych, jak i katolickich. Odmawiane są przed nią modlitwy o wstawiennictwo przed Panem Bogiem. Modlą się o zdrowie żyjących i spokój dusz tych, którzy odbyli swoją ziemską podróż. Kult męczennicy jest szczególnie rozpowszechniony w Czechach, gdzie uważana jest za jedną z niebiańskich patronek państwa. Pomimo tego, że samo imię świętego nie jest tam tak powszechne jak w Rosji, nominalna ikona Ludmiły jest sprzedawana w każdym sklepie kościelnym.
W Rosyjskiej Cerkwi Prawosławnej kult świętej męczennicy Ludmiły został ustanowiony nie później niż w XIV wieku. Jej pamięć obchodzona jest corocznie 16 września (29). Ludzie się rozwinęliprzekonanie, że jest niebiańską patronką babć, chociaż oficjalny Kościół jej tego nie przypisuje. Niemniej jednak przed ikoną Ludmiły z Republiki Czeskiej od wieków kobiety modlą się o upomnienie dzieci i wnuków, aby zaszczepić w ich sercach ducha łagodności, dobrych manier i bojaźni Bożej.
Powszechnie przyjmuje się, że apel modlitewny do czeskiego świętego jest niezawodnym sposobem rozwiązywania konfliktów rodzinnych oraz utrzymania pokoju i miłości między małżonkami. Męczennica Ludmiła ze szczególną wrażliwością wsłuchuje się w głosy kobiet, którym nadano jej imię podczas chrztu świętego.
Gwiazda Poranna, która uświęciła Czechy
Artykuł zawiera tekst najczęstszej modlitwy do świętej męczennicy Ludmiły Czech. Pierwsza część, zwana troparionem, mówi, że opuszczając ciemność bałwochwalstwa i wchłaniając światło prawdziwej wiary, ona, niczym gwiazda poranna, uświęciła czeską ziemię swoim kultem Boga.
W swojej kontynuacji, nazwanej kontakion, znajduje się prośba o modlitwę przed Bogiem za wszystkich wiernych (wierzących), którzy odnaleźli w jej „wspólnej” świątyni duchowe „zdrowie”, czyli integralność i kompletność. W tekście tym słowo „świątynia” nie powinno być rozumiane w wąskim znaczeniu, gdyż autorzy modlitwy użyli go w sensie przenośnym, odnosząc się do sztywności wiary, z którą obcowanie może dać człowiekowi duchową harmonię. Znaczenie ikony Ludmiły z Republiki Czeskiej, a także skierowane do niej modlitwy, są niezwykle głębokie i mogą w najkorzystniejszy sposób wpłynąć na wewnętrzny świat człowieka.
