Zanim Vanyushka Kasatkin zaczął nosić imię Japończyk Nikolai, był synem zwykłego wiejskiego diakona i był bliskim przyjacielem admirała dzieci rodziny Skrydlov, których majątek znajdował się obok świątyni ojca. Przyjaciele zapytali go kiedyś, kim chce zostać, i od razu zdecydowali, że pójdzie w ślady ojca. Ale Wania marzyła o zostaniu marynarzem. Ojciec jednak pohamował marzenia o morzu i wysłał go na studia do seminarium duchownego miasta Smoleńsk, a potem, jako jednego z najlepszych studentów, został wysłany na studia na koszt państwa do seminarium duchownego im. Petersburg.
W tym mieście spotkali się przyjaciele z dzieciństwa, Wania i Leont Skrydłowowie, którzy ukończyli korpus kadetów marynarki wojennej. Zapytany, dlaczego nie został marynarzem, Wania odpowiedział, że można również surfować po bezkresach morza i oceanu jako kapłan statku.
Japoński Mikołaj: Początek
Na czwartym roku w Akademii Teologicznej Iwan dowiedział się z ogłoszenia Świętego Synodu, że rosyjski konsulat cesarski w Japonii potrzebuje księdza. Konsul Japonii I. Goshkevichpostanowił zorganizować misjonarzy w tym kraju, choć w tym czasie obowiązywał surowy zakaz chrześcijaństwa.
Najpierw, kiedy Iwan usłyszał o chińskiej misji, chciał udać się do Chin i głosić poganom, a to pragnienie już się w nim ukształtowało. Ale potem jego zainteresowanie rozprzestrzeniło się z Chin do Japonii, gdy z wielkim zainteresowaniem przeczytał „Notatki kapitana Golovina” o niewoli w tym kraju.
W pierwszej połowie lat 60. XIX wieku Rosja pod rządami Aleksandra II dążyła do odrodzenia, nadszedł czas wielkich reform i zniesienia pańszczyzny. Nasilił się trend pracy misyjnej za granicą.
Przygotowanie
Tak więc Ivan Kasatkin zaczął przygotowywać się do pracy misyjnej w Japonii. 24 czerwca 1860 r. został tonsurą zakonnika o imieniu Mikołaj na cześć Wielkiego Cudotwórcy Mikołaja. Po 5 dniach został konsekrowany na hierodeakona, a dzień później na hieromnicha. A 1 sierpnia Hieromonk Nicholas, w wieku 24 lat, wyjeżdża do Japonii. Śnił o niej jak o swojej śpiącej narzeczonej, którą trzeba obudzić – tak została narysowana w jego wyobraźni. Na rosyjskim statku „Amur” dotarł wreszcie do krainy Wschodzącego Słońca. W Hakodate przyjął go konsul Goszkiewicz.
W tym czasie w tym kraju przez ponad 200 lat obowiązywał zakaz chrześcijaństwa. Nikołaj z Japonii zostaje zabrany do pracy. Przede wszystkim studiuje język japoński, kulturę, ekonomię, historię i zaczyna tłumaczyć Nowy Testament. Wszystko to zajęło mu 8 lat.
Owoce
Pierwsze trzy lata były dla niego najtrudniejsze. Japończyk Nikołaj uważnie obserwował życieJapończycy odwiedzali swoje buddyjskie świątynie i słuchali kaznodziejów.
Na początku wzięli go za szpiega, a nawet nasadzili na niego psy, a samuraje zagrozili, że go zabiją. Ale w czwartym roku Mikołaj z Japonii znalazł swoją pierwszą podobnie myślącą osobę, która uwierzyła w Chrystusa. Był to opat świątyni Shinto, Takuma Sawabe. Rok później mieli kolejnego brata, potem kolejnego. Takume otrzymał imię Pavel na chrzcie, a dziesięć lat później pojawił się pierwszy japoński kapłan prawosławny. W tej randze musiał przejść przez trudne próby.
Pierwsi japońscy chrześcijanie
Pieniądze były bardzo małe. Konsul Goszkiewicz często pomagał ojcu Nikołajowi, który dawał pieniądze ze swoich funduszy, które zwykle są przechowywane na „nadzwyczajne wydatki”. W 1868 roku w Japonii nastąpiła rewolucja: nowo nawróceni japońscy chrześcijanie byli prześladowani.
W 1869 Nikołaj udał się do Petersburga, aby dokonać otwarcia misji. Miało to zapewnić mu niezależność administracyjną i ekonomiczną. Dwa lata później powraca do rangi archimandryty i szefa misji.
W 1872 roku Nikołaj z Japonii otrzymał asystenta w osobie absolwenta Kijowskiej Akademii Teologicznej - Hieromona Anatolija (Cichy). W tym czasie w Hakodate było już około 50 prawosławnych Japończyków.
Tokio
A nawet wtedy św. Mikołaj z Japonii zostawia wszystko pod opieką księdza Pawła Sawabe i ojca Anatolija i przenosi się do Tokio. Tutaj musiał zacząć wszystko od nowa. I w tym czasie otwiera szkołę w domurosyjski i zaczyna uczyć się japońskiego.
W 1873 r. rząd Japonii uchwalił ustawę o tolerancji religijnej. Szkoła prywatna została wkrótce zreorganizowana w seminarium teologiczne, które stało się ulubionym pomysłem księdza Nikołaja (poza teologią studiowano tam wiele innych dyscyplin).
Do roku 1879 w Tokio istniało już kilka szkół: seminarium, katechizm, duchowieństwo i szkoła języków obcych.
Pod koniec życia księdza Nikołaja seminarium otrzymało status szkoły średniej w Japonii, której najlepsi uczniowie kontynuowali naukę w Rosji w akademiach teologicznych.
Liczba wierzących w kościele wzrosła o setki. W 1900 istniały już społeczności prawosławne w Nagasaki, Hyogo, Kioto i Jokohamie.
Świątynia Mikołaja z Japonii
W 1878 r. rozpoczęto budowę kościoła konsularnego. Został zbudowany za pieniądze na cele charytatywne od rosyjskiego kupca Piotra Aleksiejewa, byłego marynarza statku Dzhigit. W tym czasie było już 6 japońskich księży.
Ale ojciec Nikołaj marzył o katedrze. Aby zebrać fundusze na jego budowę, jest wysyłany w całej Rosji.
W 1880 roku, 30 marca, w Ławrze Aleksandra Newskiego został konsekrowany ksiądz Nikołaj.
Architekt A. Szurupow pracował nad szkicem przyszłego kościoła Katedry Zmartwychwstania Chrystusa. Ojciec Nikołaj kupił działkę w rejonie Kanda na wzgórzu Suruga-dai. Angielski architekt Joshua Conder budował świątynię przez siedem lat, aw 1891 roku przekazał klucze ojcu Nikołajowi. W konsekracji uczestniczyło 19 księżyi 4 tys. wierzących. Ludzie nazywali tę świątynię „Nikolai-do”.
Jego skala dla japońskich budynków była imponująca, podobnie jak zwiększony autorytet samego Mikołaja z Japonii.
Wojna
W 1904 roku, w wyniku wojny rosyjsko-japońskiej, rosyjska ambasada opuściła kraj. Mikołaj z Japonii został sam. Wyśmiewano i nienawidzono ortodoksyjnych Japończyków, biskupowi Mikołajowi grożono śmiercią za szpiegostwo. Zaczął publicznie tłumaczyć, że prawosławie to nie tylko narodowa religia rosyjska, patriotyzm to prawdziwe i naturalne odczucie każdego chrześcijanina. Wysłał oficjalny apel do świątyń, gdzie nakazano modlić się o zwycięstwo wojsk japońskich. Postanowił więc ocalić prawosławnych Japończyków od sprzeczności: wierzyć w Chrystusa i być Japończykiem. W ten sposób uratował japoński statek prawosławny. Jego serce pękało i nie brał udziału w publicznym nabożeństwie, ale modlił się samotnie przy ołtarzu.
Następnie zaopiekował się rosyjskimi jeńcami wojennymi, których do końca wojny było ponad 70 tysięcy.
Biskup Nikołaj, który nie był w Rosji od 25 lat, swoim przenikliwym sercem wyczuł zbliżającą się ciemność. Aby uciec od tych wszystkich doświadczeń, pogrążył się w tłumaczeniu ksiąg liturgicznych.
W 1912, 16 lutego, w wieku 75 lat, oddał swoją duszę swojemu Panu w celi Katedry Zmartwychwstania Chrystusa. Przyczyną śmierci była niewydolność serca. Podczas jego półwiecznej działalności wybudowano 265 kościołów, wychowano 41 księży, 121 katechistów, 15 regentów i 31 984 wiernych.
Równy apostołom Św. Mikołaj z Japonii byłkanonizowany 10 kwietnia 1970 r.
