Zodiak to wyimaginowany pas znajdujący się na niebie i rozciągający się na dziewięć stopni od ekliptyki w obu kierunkach. Widoczne trajektorie planet, Słońca i Księżyca przechodzą przez znaki zodiaku. W tym samym czasie nasza oprawa porusza się wzdłuż ekliptyki, a pozostałe gwiazdy w swoim ruchu wzdłuż zodiaku podążają w górę i w dół z ekliptyki.
Początek koła zodiaku jest uważany za równonoc (wiosnę), która jest wznoszącym się węzłem orbity słonecznej. W nim ekliptyka przecina równik niebieski.
Cały zodiak porusza się w czternastu konstelacjach, ale sam okrąg zodiaku jest podzielony na tylko dwanaście równych części, a każdy z 30-stopniowych łuków jest oznaczony znakiem-symbolem, który odpowiada określonej konstelacji zodiaku. Wyjątkiem od reguły są konstelacje Cetus i Wężownika, które nie odpowiadają żadnemu znakowi w opisywanym kręgu.
Konstelacje zodiaku znajdują się wzdłuż corocznej widocznej ścieżki wśród gwiazd Słońca. Pomimo tego, że oprawa przechodzi również przez konstelację Wężownika, zgodnie ze starożytną tradycją nie jest uważana za zodiak.
Nawet w czasach starożytnej Grecji wszystkie otwarte konstelacje zodiakuzostały pogrupowane, a każdemu przypisano własny znak astronomiczny.
Dziś wymienione znaki nie służą do identyfikacji konstelacji zodiaku, służą jedynie do oznaczeń w astrologii. Odpowiednie symbole oznaczają również punkty równonocy jesiennej i wiosennej (Waga i Baran), a także punkty przesilenia zimowego i letniego (Koziorożec i Rak).
W wyniku precesji punkty te przesunęły się z odpowiednich konstelacji w ciągu ostatnich dwóch tysięcy lat, ale oznaczenia nadane im przez starożytnych Greków przetrwały do dziś. W ten sam sposób przesunęły się również konstelacje zodiaku, które są związane z równonocą wiosenną w zachodniej astrologii. Okazuje się, że dzisiaj nie ma zgodności między symbolami a współrzędnymi konstelacji. Związek między datami wejścia w konstelacje zodiaku Słońca również został utracony.
Wyznaczone dzisiaj granice gwiazdozbiorów zodiaku nie odpowiadają już podziałowi na 12 części ekliptyki przyjętemu przez astrologów.
W astrologii wszystkie znaki zodiaku są podzielone na cztery kategorie, które są powiązane z pewnymi elementami - ziemią, wodą, powietrzem i ogniem.
Znaki ognia to Strzelec, Lew i Baran, symbole ziemi - Koziorożec, Panna, Byk, woda - Ryby Skorpion, Rak i powietrze - Wodnik, Waga, Bliźnięta.
Znaki ognia określają gorącą osobę, która rozpala wszystko wokół, kontroluje wolę innych śmiertelników. Symbole wody odpowiadają intuicyjnej i emocjonalnej osobowości. znaki lotniczescharakteryzować logikę i inteligencję. A symbole ziemi są uważane za ludzi ostrożnych, roztropnych, godnych zaufania. Wierzą również, że znaki wody i ziemi są introwertykami, a powietrze i ogień są ekstrawertykami.
Znaki zodiaku i konstelacje zodiaku są podzielone na krzyże, które odpowiadają podziałowi na cztery pory roku: zimę, lato, wiosnę i jesień, których początek, koniec i środek odpowiadają znaki główne (kardynalne), stabilne (stałe) i zmienne (mutable).
