Wszyscy słyszeli słowo „kanon”. Ale niewiele osób wie, co to znaczy, jaka jest historia jego powstania. W językach zachodniosemickich kanonem są stroiki, stroiki. To nie ma nic wspólnego z obecnym znaczeniem tego słowa, prawda? Chociaż w rzeczywistości połączenie można prześledzić najbardziej bezpośrednio.
W starożytnym świecie trzcinowy słup o określonej długości służył jako standard do mierzenia terenu. A w czasach współczesnych jest też urządzenie, które ustala rytm i interwały muzyczne. Nazywa się monochord lub kanon.
Stopniowo rozszerzało się znaczenie terminu. Ze standardu mierzenia długości kanon stał się zbiorem pewnych ugruntowanych zasad. Mogą dotyczyć różnych dziedzin życia i sfer ludzkiej działalności. Na przykład w sztuce kanon to zbiór pewnych reguł konstruowania kompozycji, obrazu itp. Inna sprawa, że sztuka modernistyczna często odchodzi od form, protestuje przeciwko nim, łamie ustalone ramy. To samo dotyczy innych dziedzin: nauki, religii, etyki, estetyki. Można powiedzieć, że ten zestaw zasad jest tradycyjny, niepodlegający negocjacjom. Ale mimo to podpresja innowatorów zmienia się od czasu do czasu. Żywym tego przykładem jest rozwój kanonu sztuki ikonograficznej.
W chrześcijaństwie, zwłaszcza w prawosławiu, termin ten nabrał szczególnie szerokiego znaczenia. Najbardziej rozbudowany jest zbiór zasad i dogmatów kościelnych. Jest też kanon biblijny - są to księgi Starego i Nowego Testamentu, które Kościół uznał za natchnione przez Boga. A te Ewangelie i inne teksty, których nie ma na tej liście, nazywają się apokryfami. Istnieje również kanon eucharystyczny, zwany także anaforą – jasno spisane zasady sprawowania liturgii. Lista księży i mnichów danej diecezji nazywana jest także kanonem. Zakłada się, że ci ludzie podzielają nauki wiary i przestrzegają przepisanych zasad. Dlatego tacy ministrowie Kościoła nazywani są również kanonikami.
Ale w ortodoksji jest inne znaczenie tego terminu, nieobecne w innych wyznaniach chrześcijańskich. Kanon to gatunek poezji kościelnej, forma hymnografii. Pojawił się w VII wieku. To właśnie w tym czasie tacy Ojcowie Kościoła jak Jan z Damaszku i Andrzej z Krety stworzyli pierwsze kanony. Od tego czasu takie pieśni i spektakle
hymny mocno wkroczyły w liturgię prawosławia. Są czytane na Jutrzni, Komplecie, Godzinie o północy, a także na nabożeństwach modlitewnych. Przed przyjęciem komunii świeccy powinni przeczytać kanon pokuty Jezusowi Chrystusowi oraz Matce Bożej i ich Aniołowi Stróżowi w przeddzień przyjęcia komunii. Hymny te czyta się w domu przed pójściem spać. Po ich wypowiedzeniu nic nie powinno być spożywane, ponieważ sakrament musiprzyjmowana na pusty żołądek.
Kolejny kanon do Pana Jezusa Chrystusa i Najświętszej Bogurodzicy wypowiada kapłan w imieniu umierającego wierzącego. To sformułowanie wyraża wezwanie ciężko chorego do swoich bliskich do modlitwy za jego duszę. Nie jest to modlitwa o uzdrowienie ciała, ale prośba do Boga i świętych, aby pomogli duszy umierającego przezwyciężyć pośmiertne próby, przebaczyć wszystkie grzechy i otworzyć drogę do bram nieba.
