Wśród ogromnego panteonu chrześcijańskich świętych jednymi z najbardziej czczonych są Równi Apostołom Konstantyn i Helena. Ich rola w szerzeniu prawdziwej wiary jest nieoceniona. Dlatego zaszczycono ich tak wielkim zaszczytem, że stanąć na równi z apostołami – najbliższymi uczniami i wyznawcami Chrystusa.
Sługa, który urodził cesarza
Pełne imię królowej Eleny to Flavia Julia Elena Augusta. Wiadomo, że urodziła się w połowie III wieku w mieście Drepan w Azji Mniejszej, ale dokładna data jej urodzenia nie została ustalona. Dzieciństwo przyszłej królowej minęło bardzo skromnie - służyła na koniu należącym do jej ojca. Tam poznała m.in. swojego przyszłego męża Konstancjusza Chlorusa, który później został cesarzem rzymskim.
Owocem ich miłości był syn, który urodził się 27 lutego 272 roku i po urodzeniu otrzymał dość niejasne imię - Flawiusz Waleriusz Aureliusz Konstantyn. To dziecko weszło do historii świata jako cesarz Konstantyn Wielki, z którego rozkazu chrześcijaństwo stało się oficjalną religią Cesarstwa Rzymskiego.stan.
Korona cesarska, która przyniosła Rzymowi wolność religijną
Kiedy jej syn miał zaledwie piętnaście lat, życie rodzinne Eleny było niespokojne. Konstancjusz okazał się dość wietrznym małżonkiem i zerwał z nią, preferując młodą pasierbicę panującego wówczas cesarza Maksymiana. Jednak jak to często bywa, będąc złym mężem, okazał się dobrym ojcem i wstąpiwszy na tron rzymski, zabezpieczył przyszłość syna, czyniąc go władcą dużej części kraju. Miasto Trevir (współczesne niemieckie miasto Trewir) stało się jego rezydencją, a Elena Równa Apostołom przeniosła się, by żyć bliżej swojego syna.
W 306 roku wydarzyło się ważne wydarzenie - cesarz zmarł, a jego następcą został Konstantyn, ogłoszony przez wielotysięczną armię rzymską. Wiadomo, że jednym z jego pierwszych czynów było ustanowienie w Rzymie i podległych mu krajach wolności wyznania i zaprzestanie wszelkich prześladowań z powodów religijnych. Dzięki temu po trzech wiekach prześladowań chrześcijaństwo w końcu wyszło z katakumb.
Najlepsza godzina Helen
Materiały historyczne świadczą o tym, że Elena Równa Apostołom przez całe życie traktowała z wielkim szacunkiem tych, którzy mimo śmiertelnego niebezpieczeństwa wyznawali Chrystusa, ale ona sama została ochrzczona, gdy miała już ponad sześćdziesiąt lat. W tym czasie została ogłoszona „Sierpnią”, czyli osobą panującą i osiadła w rozległej rzymskiej posiadłości położonej obok Pałacu Laterańskiego, który później stał się rezydencją Rzymiantata.
Już pod koniec swoich dni św. Helena Równa Apostołom dokonała głównego dzieła swojego życia - pielgrzymki do Jerozolimy, gdzie podjęła wykopaliska bezpośrednio na samej Golgocie. Jej celem było, jeśli to możliwe, znalezienie materialnych dowodów wydarzeń, które miały tam miejsce trzy wieki temu.
Odpowiedź na pytanie, co skłoniło kobietę w tak czcigodnym wieku do poszukiwania Krzyża Pańskiego i innych sanktuariów, opowiada Święta Tradycja. Opowiada o tym, jak w nocnym widzeniu św. Helena usłyszała głos nakazujący jej udać się do Jerozolimy, a tam, oczyściwszy z ziemi miejsce ukrzyżowania i pochówku Jezusa Chrystusa, ukazać światu odnalezione bezcenne skarby na tym. Rankiem następnego dnia święci Konstantyn i Elena długo modlili się, aby Pan zesłał Swoją Łaskę dla wypełnienia tak ważnej misji.
Żadne łatwe zadanie
Jak głosi legenda, w stolicy starożytnej Judei pobożna królowa stanęła w obliczu wielkich trudności. Faktem jest, że przez tak długi czas miejsce egzekucji i późniejszego zmartwychwstania Chrystusa było ukryte pod grubą warstwą ziemi i śmieci, celowo przywiezionych tam przez niegodziwców, i nie można było go znaleźć. Wreszcie, po długich zapytaniach okolicznych mieszkańców, udało się ustalić dokładną lokalizację Golgoty od jednego starego Żyda. Następnie Św. Helena Równa Apostołom nakazała rozpoczęcie wykopalisk.
Kiedy usunięto górne warstwy ziemi i odsłonięto szczyt góry, nie jeden krzyż, ale trzy pojawiły się przed oczami obecnych, ponieważ w dniu egzekucji,Jak wiadomo, dwóch złodziei zostało ukrzyżowanych razem z Chrystusem. Trudnym zadaniem było ustalenie, na którym z nich Jezus cierpiał.
Sprawdzanie prawdy w świątyni
To, co nastąpiło później, było kolejnym potwierdzeniem mądrości, jaką posiadała królowa Elena. Kiedy wszyscy czekali w kompletnym osłupieniu na jej decyzję, kondukt pogrzebowy podszedł na wykopaliska, przed którym nieśli trumnę z ciałem martwej kobiety. Wiedząc, że tylko jeden z trzech krzyży ma Boską moc, Elena poprosiła krewnych zmarłego, aby się zatrzymali i nakazała sługom dotykać martwego ciała po kolei każdym z trzech krzyży. Gdy tylko zakręt dotarł do tego, który był prawdziwym sanktuarium, a ręka zmarłego została położona na nim, natychmiast zmartwychwstała, co wywołało powszechną radość i radość.
Odnalezienie Grobu Świętego
Oprócz życiodajnego Krzyża Pańskiego, św. Helena Równa Apostołom, jak głosi legenda, znalazła cztery gwoździe, którymi przybito ciało Zbawiciela i samą tabliczkę - tytuł na którym Poncjusz Piłat osobiście zapisał „Jezusa Nazarejczyka, króla Żydów”. Odkryła też jaskinię, w której złożono ciało Jezusa zdjętego z krzyża. To dzięki wysiłkowi św. Heleny chrześcijanie na całym świecie mogą dziś osobiście obserwować, jak w oknie cuvuklia wzniesionej nad Grobem Świętym ukazuje się światło Świętego Ognia zstępujące z okazji Wielkanocy.
Na pamiątkę tego wielkiego wydarzenia ustanowiono święto zwane Podwyższeniem Świętego i Życiodajnego Krzyżalordowie. Każdego roku 27 września Kościół prawosławny obchodzi rocznicę dnia, w którym w 326 roku cesarzowa Helena Równa Apostołom objawiła światu największe świątynie chrześcijaństwa.
Ukończenie wielkiej misji
Po znalezieniu Krzyża Życiodajnego, cesarzowa nakazała podzielić go na dwie równe części, z których jedną, umieszczoną w srebrnej kapliczce, zostawiła w Jerozolimie miejscowemu biskupowi Makariusowi I, który udzielił jej znaczącej pomoc podczas wykopalisk. Drugą część krzyża, a wraz z nią gwoździe, posłała do Rzymu swojemu synowi. Tam ten fragment krzyża został wbudowany w rzeźbę cesarza Konstantyna, zainstalowaną na jednym z placów stolicy.
Po zakończeniu swojej misji, Święta Równa Apostołom cesarzowa Elena wróciła do Rzymu, zakładając po drodze kilka klasztorów, które istnieją do dziś. Najbardziej znanym z nich jest Stavrovouni na Cyprze. W prezencie dla tych klasztorów zostawiła fragmenty świątyń, które znalazła w Jerozolimie.
Losy relikwii św. Heleny
Wykonawszy w ten sposób główne dzieło swojego życia, cesarzowa Helena Równa Apostołom wróciła do Rzymu, gdzie wkrótce odeszła spokojnie do Pana. Dokładna data jej śmierci oraz miejsce pochówku nie zostały ustalone. Według niektórych doniesień została pochowana w Trewirze, gdzie miała bogatą posiadłość, według innej - w Rzymie. Niektórzy historycy twierdzą, że jej szczątki przewieziono do Palestyny.
Ogólnie rzecz biorąc, historia związana z jej reliktami jest dość długa i zagmatwana. Według kilku źródeł cesarzKonstantyn umieścił jej ciało w wykonanym dla siebie grobowcu, dając matce także własny sarkofag. Następnie istnieją dowody na to, że relikwie zostały wywiezione do Francji, gdzie były przetrzymywane w Szampanii przez kilka stuleci, a stamtąd, w czasach Komuny Paryskiej, trafiły do Paryża, gdzie nadal są przechowywane w kościele św. Le-Saint-Gilles.
Święci na równi z apostołami
Za wybitne zasługi w szerzeniu chrześcijaństwa Konstantyn i Elena zostali kanonizowani jako święci równi apostołom. Należy zauważyć, że w całej historii chrześcijaństwa tylko pięć kobiet otrzymało ten zaszczyt. Jej kult na Wschodzie rozpoczął się wkrótce po jej śmierci, podczas gdy w Kościele zachodnim został ustanowiony dopiero w IX wieku. Dziś Kościół prawosławny oddaje hołd pamięci odnalezienia Życiodajnego Krzyża Pańskiego 19 marca. Ponadto 3 czerwca w kościołach wspomina się Konstantyna i Elenę równych Apostołom.
Pośmiertna cześć matki i syna
Ci święci, zdobywszy dla siebie niegasnącą chwałę, stali się jednymi z najbardziej czczonych w świecie chrześcijańskim. Jedna z granic kościoła Grobu Świętego, wzniesionego przez krzyżowców w połowie XII w. w miejscu jej odkopania w 326 r., nosi imię Heleny Równej Apostołom. Ponadto na jej cześć zbudowano wiele świątyń na różnych kontynentach oraz na cześć jej syna. Jedna z nich - świątynia Konstantyna i Heleny Równych Apostołom została wzniesiona w Kokand, ale po Rewolucji Październikowej i ustanowieniu władzy sowieckiej w republikach Azji Środkowej została na zawsze zamknięta. Teraz na jego miejscu znajduje się meczet.
W Moskwie, w regionie Mitino, istnieje również niedawno założona parafia świętych równych apostołom. Pomimo tego, że został konsekrowany dopiero w 2004 roku, zdążył już zapracować na dobrą opinię jednego z nowo powstałych duchowych centrów stolicy. Jego sanktuarium to ikona „Eleny równej Apostołom”, przed którą zawsze można zobaczyć tych, którzy na modlitwie powierzają jej swoją największą tajemnicę.
