Obecnie na całym świecie jest wiele katedr i świątyń. Niektóre mają wielowiekową historię, inne są nadal dość „młode”, a niektóre całkowicie przestały istnieć z powodu wojen, zniszczeń lub zjawisk naturalnych.
Wiele z nich zostało całkowicie lub praktycznie zniszczonych, wiele z nich przywrócono do poprzedniego wyglądu lub nieznacznie zaktualizowano ich wygląd. Ale to wszystko wygląd. Historia różnych katedr jest bogata w wydarzenia, tajemnice i ciekawe fakty.
I oczywiście najciekawsza będzie historia pierwszych kościołów chrześcijańskich na świecie, które przetrwały do dziś. Jednym z takich budynków jest Katedra Eczmiadzyn, która znajduje się w Armenii. To najpiękniejsza świątynia chrześcijańska, jaka pojawiła się u zarania religii.
Jak powstała katedra
Katedra Etchmiadzin została faktycznie zbudowana w 301 AD. Dziś jest główną świątynią chrześcijańską Ormiańskiego Kościoła Apostolskiego. W tych latach dominował od 303 do 484, a później od 1411. Za pomocąjednocześnie świątynia ta była wówczas rezydencją pierwszego Najwyższego Patriarchy Katolikosu wszystkich Ormian – Grzegorza Oświeciciela (Lusavorich).
Miasto, w którym zbudowano katedrę Etchmiadzin - Vagharshapat to najstarsze miasto, które zostało założone na miejscu starożytnej osady Vargdesavan przez króla Vargasha Pierwszego w pierwszej połowie II wieku naszej ery. Później zmieniono nazwę miasta na Etchmiadzin.
Samo słowo „Etchmiadzin” oznacza „miejsce, w którym pojawił się Jednorodzony”. Również katedra w Eczmiadzynie nazywana jest bardziej starożytną nazwą - „Shokahat”, co tłumaczy się jako „źródło światła”.
Legenda powstania katedry
Istnieje legenda dotycząca budowy tej katedry. Jest związany z carem Trdatem III i katolikosem Grzegorzem Oświecicielem. Według tej legendy car kiedyś rozkazał swoim podwładnym męczennikom 33 siostry zakonne, dlatego później oszalał. A wśród więźniów w tym czasie był Grzegorz Oświeciciel, który potrafił uleczyć chorobę króla, przywrócić mu rozum i nawrócić go na wiarę chrześcijańską. Oczywiście nieco później poddani króla zrobili to samo. W ten sposób cała Armenia została nawrócona na chrześcijaństwo.
Legendy o lokalizacji świątyni
Istnieje też legenda o miejscu, w którym miała znajdować się świątynia. Przyszli pierwsi katolicy długo nie mogli wybrać miejsca na katedrę, ale pewnego dnia Grzegorzowi, który później został pierwszym patriarchą Eczmiadzyna, przyśniło się marzenie. We śnie przyszedł do niego Jednorodzony (Chrystus). Onzstąpił z nieba z ognistym młotem w ręku i wskazał miejsce pod budowę świątyni. Katedra została zbudowana na terenie dawnej pogańskiej świątyni, w której czczono miejscowych pogańskich bogów.
Istnieje podobna legenda, według której na miejscu przyszłej świątyni znajdowało się bagno. A we śnie Jezus Chrystus ukazał się Grzegorzowi ze złotą gałązką wierzby, zakreślając nią okrąg we właściwym miejscu. Ta sama legenda mówi, że początkowo mury rozpadały się każdego dnia, co znacznie spowolniło budowę. Wtedy Jezus ukazał się Katolikosowi po raz drugi, aby powiedzieć, że miejsce to zostało przeklęte przez obecność złych duchów i że je rozproszy. I wtedy Grigorij przypomniał sobie gałązkę wierzby. Przyszedł na plac budowy ze zerwaną po drodze gałązką wierzby i zaczął nią machać. Według legendy wszystkie złe duchy zostały rozproszone i nic więcej nie przeszkodziło w budowie miejskiej katedry św. Eczmiadzyna.
Historia budowy katedry
W swojej długiej historii katedra przeszła wiele rekonstrukcji i renowacji. Podobnie jak wiele innych budynków, to arcydzieło architektury było budowane od wieków.
Początkowo katedra w Eczmiadzynie została zbudowana na planie prostokąta, w formie prostej bazyliki, a później stała się katedrą z kopułą pośrodku. Pierwszym użytym do tego materiałem było drewno. Już w V wieku świątynia uzyskała kształt krzyża z kopułą. Przyczynił się do tego rządzący wówczas książę Vagan Mamikonyan.
Dalszych zmian w architekturze katedry dokonali katolicy z Komitas iNerse III. A w pierwszej połowie VII wieku postanowiono odbudować katedrę, używając kamienia zamiast drewna. Następnie ułożono zarysy katedry, które przetrwały do dziś.
W XII wieku zbudowano kolejną kopułę, a teraz zachodnie wyjście ozdobiono trójkondygnacyjną dzwonnicą. A po 6 wiekach z trzech stron świątyni dobudowano sześciokolumnowe rotundy (okrągły budynek z kopułą) - po stronie południowej, północnej i wschodniej. Teraz w katedrze odbyło się wesele z pięcioma kopułami.
Katedra została namalowana w 1721 roku. Podstawowe elementy to naturalistyczny ornament w postaci roślin niebiesko-fioletowych i czerwono-pomarańczowych.
Muzeum w katedrze Eczmiadzyn
W 1869 roku po wschodniej stronie świątyni powstała dobudówka - zakrystia, w której przechowywano mienie kościelne i różne cenne relikwie. Dziś budynek ten jest muzeum, w którym zachowały się relikwie sakralne, wyszywane perłami i złotem szaty kościelne, krzyże i laski katolików, różne przedmioty obrzędowe. W muzeum zachowały się również krzesła katolików, które zdobią figurki wykonane ze srebra, obszyte kością słoniową i masą perłową.
To właśnie Katedra Etchmiadzyn zgromadziła i przechowywała najstarszy zbiór rękopisów. Armenia w tym czasie, podobnie jak inne państwa, zgromadziła wiele arcydzieł artystycznych i literackich.
Ale warto zauważyć, że kosztowności nieustannie „podróżowały”, co było dość niebezpiecznedla nich z powodu ich kruchości. Przykładem tego jest przeniesienie rezydencji katolikosa do Dvin. Aż do XII wieku kolekcja była przenoszona, aż do powrotu do Etchmiadzina w 1441 roku.
Już w XX wieku świątynia została gruntownie odrestaurowana. Kolumny i łuki podtrzymujące kopułę były dobrze ufortyfikowane, a kopuła była wyłożona ołowiem. W tym samym czasie do budowy nowego ołtarza i położenia posadzki katedry użyto marmuru. Zaktualizowano również i uzupełniono o detale elementy malarskie wnętrza świątyni.
Inne budynki znajdujące się na terenie katedry
Oprócz muzeum w opisie katedry Eczmiadzin należy również uwzględnić obecność Akademii Teologicznej Świętego Eczmiadzyna. Ta instytucja edukacyjna jest wyjątkowa i jedyna w swoim rodzaju.
Jeśli chodzi o przedmioty i nauczanie, na wykłady nie przychodzi zbyt wiele osób. Publiczność liczy około 50 osób. Główne przedmioty to głównie nauki humanistyczne - filozofia, psychologia, logika, języki, historia świata i retoryka.
Katedra Etchmiadzyn w czasach nowożytnych
Historia tej świątyni, jak widzimy, jest bogata w różne fakty, przepełnione legendami i opowieściami. Dziś katedra w Eczmiadzynie jest główną katedrą Armenii. Odwiedza go co roku wielu turystów. To kulturowe i duchowe dziedzictwo państwa, jednoczące wszystkich wierzących.
