Święta buddyjskie to wydarzenia pełne życzliwości i radości. Każdego roku buddyści na całym świecie obchodzą wiele świąt i organizują festiwale, z których większość związana jest z ważnymi wydarzeniami z życia Buddy lub różnych bodhisattwów. Daty wakacji są ustalane zgodnie z kalendarzem księżycowym i mogą się różnić w różnych krajach i tradycjach. Z reguły w dniu święta świeccy udają się do miejscowej świątyni buddyjskiej, aby wczesnym rankiem przynosić mnichom żywność i inne przedmioty, a także słuchać wskazówek moralnych. Dzień można poświęcić na pomoc ubogim, spacerowanie po świątyni lub stupie na cześć Trzech Klejnotów, recytowanie mantr i medytację. Najważniejsze święta buddyjskie zostały krótko opisane poniżej.
Buddyjski Nowy Rok
W różnych częściach świata to święto przypada w różnych terminach. W krajach Theravady (Tajlandia, Birma, Sri Lanka, Kambodża i Laos) Nowy Rok obchodzony jest w kwietniowy dzień pełni księżyca i obchodzony jest przez trzy dni. W tradycji mahajany Nowy Rok zwykle rozpoczyna się w pierwszą pełnię księżyca stycznia, a większość buddystów tybetańskich obchodzi go w marcu. Wkraje Azji Południowej w tym dniu zwyczajowo polewa się się wodą.
Obchody w tradycji Theravada - Vesak (Dzień Buddy)
Niektóre święta buddyjskie mają szczególne znaczenie i odbywają się na dużą skalę, na przykład Vesak - Dzień Buddy. W majową pełnię księżyca buddyści na całym świecie świętują urodziny, oświecenie i odejście Buddy (z wyjątkiem roku przestępnego, kiedy święto przypada na początek czerwca). Słowo „Vesak” jest używane zgodnie z nazwą miesiąca w kalendarzu indyjskim.
Magha Puja (Dzień Sanghi)
Magha Puja obchodzona jest podczas pełni księżyca trzeciego miesiąca księżycowego i może mieć miejsce w lutym lub marcu. Ten święty dzień służy jako przypomnienie ważnego wydarzenia z życia Buddy, które miało miejsce we wczesnym okresie jego kariery nauczycielskiej. Po pierwszym odosobnieniu w porze deszczowej Budda udał się do miasta Radżagaha. 1250 arhatów (oświeconych uczniów) powróciło tu bez uprzedniego uzgodnienia po swoich wędrówkach, aby oddać szacunek nauczycielowi. Zebrali się w klasztorze Veruvana wraz z dwoma starszymi uczniami Buddy, Czcigodnym Sariputrą i Moggalaną.
Święta buddyjskie w tradycji mahajany - Ulambana (Dzień Przodków)
Zwolennicy Mahajany obchodzą to święto od początku ósmego miesiąca księżycowego do jego piętnastego dnia księżycowego. Uważa się, że bramy piekielne otwierają się pierwszego dnia tego miesiąca i duchy mogą przenieść się do ludzkiego świata na dwa tygodnie. Ofiary żywnościowe składane w tym okresie mogą złagodzić cierpienie duchów. Piętnastego dnia, Ulambanu,ludzie odwiedzają cmentarze, aby składać ofiary zmarłym przodkom. Niektórzy Therawadinowie z Kambodży, Laosu i Tajlandii również świętują to doroczne wydarzenie. Dla japońskich buddystów podobne święto nazywa się Obon, rozpoczyna się 13 lipca, trwa 3 dni i jest poświęcone narodzinom zmarłych przodków rodziny w nowych ciałach.
Urodziny Avalokiteśvary
To święto jest poświęcone ideałowi bodhisattwy, ucieleśnionego przez Awalokiteśwarę, który uosabia doskonałe współczucie w tradycji mahajany w Tybecie i Chinach. Święto przypada na marcową pełnię księżyca.
Dzień Bodhi (Dzień Oświecenia)
Ten dzień jest zwyczajem uhonorowania oświecenia Siddhartha Gautamy, który stał się Buddą. Z reguły buddyści świętują to ważne święto 8 grudnia, recytując mantry, sutry, medytując i słuchając nauk.
Istnieją inne święta buddyjskie, które mają inną skalę i swoją własną, unikalną specyfikę. Mogą odbywać się co roku lub częściej.
