Większość wierzących Włochów wyznaje wiarę katolicką. Oficjalnie 99,6% uważanych jest za katolików, czyli prawie całe Włochy. Religia nie zajmuje szczególnie współczesnych obywateli Włoch: według statystyk około 15% populacji odwiedza świątynie.
Kraj wielu religii
Protestanci mieszkają również we Włoszech (około trzysta tysięcy ludzi z Piemontu), Żydzi (trzydzieści pięć tysięcy ludzi „rozproszonych” po całym kraju to obywatele Rzymu, Turynu, Genui, Florencji, Wenecji i Livorno).
Pomimo faktu, że Kościół katolicki jest oficjalnie oddzielony od kraju, ma znacznie większy wpływ na umysły Włochów niż państwo włoskie. Religia wciąż ma wpływ na wiele dziedzin życia Włochów – nie bez powodu znajduje się tutaj niezależne państwo Watykan, na którego czele stoi papież – władca wszystkich kościołów katolickich na świecie.
Międzynarodowa rola i autorytet Watykanu jest tak samo silny, jak kilka wieków temu. Jako właściciel potężnej stacji radiowej i gazety Osservatore Romano, papież z powodzeniem kieruje organizacjami religijnymi, półreligijnymi i świeckimi,społeczności i związki.
Pytanie „Jaka jest dzisiaj religia we Włoszech?” wprawiłoby w zakłopotanie każdego obywatela kraju, niezależnie od statusu społecznego i wykształcenia. W kraju tym istnieje około 850 rodzajów instytucji duchowych i innych podległych Kościołowi Katolickiemu.
Akcja Katolicka
Łącznikiem i kuratorem jest organizacja o nazwie „Akcja Katolicka”. Misją agentów Akcji Katolickiej jest instruowanie rodziców, jak wychowywać dzieci, monitorowanie gustów literackich we Włoszech oraz polecanie katolickich mediów i filmów, które Kościół chętnie przyjmuje. Jednym z obowiązków agentów Akcji Katolickiej jest przeszkadzanie obywatelom, którzy zamierzają wstąpić do niekatolickiego związku lub decydują się na strajk.
Religia we Włoszech obecnie w dużej mierze zależy od duchowego oświecenia samych Włochów. Szczególną rolę w katechezie odgrywają księża katoliccy, z których większość uczy w niepełnym wymiarze godzin w szkołach średnich. Szczególnie duży jest wpływ duchowieństwa na wiejskie dzieci.
Ale nie tylko „katolicka akcja” Włochy są wspaniałe. Religia jest z pewnością ważna, ale nie można pominąć wpływu życia doczesnego na polityczną pozycję Watykanu. Na przykład papież Jan XXIII zasłynął jako pierwszy katolicki patriarcha w historii, który ogłosił walkę o pokój jako główny cel Kościoła.
Trzeba powiedzieć, że mieszkańcy włoskich wsio wiele bardziej pobożni niż mieszkańcy miasta. Każda wieś ma swojego patrona, który może odpędzić ludzi od pewnych kłopotów. Na przykład św. Paweł neutralizuje ukąszenia jadowitych węży, a św. Łucja leczy choroby oczu. Święta Barbara chroni przed burzami, a ostatnio nawet patronuje artylerzystom. Archanioł Gabriel (ten, który przyniósł Matce Bożej dobrą nowinę) otrzymał status patrona rozgłośni radiowych…
Niebiańscy „patroni”
Wiara w niebiańskich patronów dała początek nowemu zwyczajowi - przynoszenia "darów wotywnych" (ex-voto) do kościoła. Te małe, własnoręcznie wykonane obrazy są swego rodzaju wyrazem wdzięczności dla świętego za okazaną pomoc. Najczęściej rysują „cuda”, które już się wydarzyły lub mają się wydarzyć dzięki cudownej interwencji patrona. Czasami rolę obrazów pełnią woskowe wizerunki wyleczonych części ciała.
Ciekawy jest również chłopski zwyczaj przedstawiania symboli religijnych na narzędziach i przedmiotach gospodarstwa domowego. Krzyże, twarze świętych i inne akcesoria można zobaczyć na łóżeczku dziecięcym i wyrobach ceramicznych, na czółenku tkackim i obroży dla zwierząt…
„Islam kwitnie we Włoszech…”
Islam i Włochy? Religia wyznawana przez narody arabskie naprawdę się tu zakorzeniła. W każdym razie włoska socjolog Alessandra Karagiula nie ma co do tego wątpliwości. Jej raport „Capital Islam” jest poświęcony temu tematowi.
Według szacunków Alessandry sąponad półtora miliona muzułmanów (np. w Rzymie i regionie rzymskim jest około 100 tysięcy wyznawców islamu), którzy przybyli tu z całego świata. Kobieta uczona podała również, że tylko 16% włoskich muzułmanów było widzianych na kulcie w oficjalnych meczetach. Ale tradycyjna piątkowa modlitwa (muzułmański obrzęd religijny) gromadzi 40% muzułmanów mieszkających w Rzymie i regionie. Bez względu na to, jak dziwnie brzmi wzmianka o islamizmie, według informacji historycznych Sycylia i południowe Włochy są związane z islamem. Religia muzułmanów, sprowadzona tu w IX wieku przez arabskich zdobywców, powraca ponownie.
Współczesne państwo włoskie dzieli wszystkich wierzących na katolików i niekatolików. Druga grupa to protestanci, żydzi i muzułmanie. Przedstawiciele wymienionych wspólnot religijnych mają takie same prawa jak Włosi wyznający wiarę katolicką.
