Jako symbol miłości małżeńskiej i wierności, prawosławni czczą wczesnochrześcijańską św. Natalię z Nikomedii. Ikona ze swoim wizerunkiem, z godną i szczerą modlitwą i wiarą, pomoże wzmocnić relacje rodzinne i chronić ukochaną osobę przed różnymi uciskami i kłopotami. Święto Św. Natalii i jej męża Adriana obchodzone jest 8 września. Relikwie świętego znajdują się obecnie w Mediolanie, w Bazylice San Lorenzo Maggiore.
Życie
Święta Męczennica Natalia z Nikomedii wraz z mężem Adrianem mieszkała na początku IV wieku w Nikodemii, w Azji Mniejszej. Adrian był poganinem i służył jako urzędnik za cesarza Maksymiana Galeriusza, który był znienawidzonym prześladowcą chrześcijan. Władca ten szczególnie surowo karał tych, którzy ukrywali chrześcijan, a tym, którzy ich potępiali, obiecywał nagrody i zaszczyty. Dlatego zaczęły się niekończące się donosy. Pewnego dnia bezbożni donieśli dowódcy, że chrześcijanie ukrywali się w jednej z jaskiń, którzy spędzali noce na modlitewnym śpiewaniu do swego Boga.
Nieustraszeni chrześcijanie
Żołnierze natychmiast złapali wszystkich chrześcijan, którzy byli w nim, w tym dwadzieścia trzy osoby. Zakuto ich w żelazne kajdany i wysłano na przesłuchanie do cesarza. Maksymian kazał ich bezlitośnie bić kijami, a potem kamieniami na ustach. Wykonawcy jednak nie tyle uderzali w chrześcijan, ile miażdżyli się w szczęce. Święci powiedzieli cesarzowi bezprawia, że czekają go nieporównanie większe udręki niż ich. A wszystko dlatego, że najwyraźniej nie myślał, że wszyscy ludzie mają takie same ciała, z jedną tylko różnicą: jego jest nieczysty i brudny, a ich jest oczyszczony przez chrzest święty.
Święty Adrian
Wtedy król rozkazał zakuć więźniów w żelazne łańcuchy i wysłać do więzienia. Ich imiona i przemówienia miały być wpisane do ksiąg sądowych. Kiedy zostali wprowadzeni na salę sądową, jeden ze szlachetnych ludzi (Adrian), który obserwował straszliwe męki chrześcijan, zapytał ich, jakiej nagrody spodziewają się otrzymać od Boga za taką mękę? Odpowiedzieli mu słowami z Pisma Świętego, które mówią, że oko nie widziało, ucho nie słyszało i nie weszło w serce człowieka, co Pan przygotował dla tych, którzy Go miłują. Kiedy Adrian usłyszał takie słowa, wyszedł do uczonych w Piśmie i kazał im spisać jego imię obok imion tych męczenników i dla Chrystusa był gotów umrzeć razem z nimi.
Król usłyszał o tym, rozgniewał się i życzył mu natychmiastowej skruchy. Ale Adrian powiedział, że będzie żałował przed prawdziwym Bogiem za grzechy popełnione, gdy był poganinem. Następnie Hadrian został związany żelaznymi łańcuchami i wysłany do więzienia do tych męczenników.
Do męża w więzieniu
Kiedy jego żonie powiedziano, co się stałoNatalia, rozdarła swoje ubrania. Ale kiedy dowiedziała się, że został chrześcijaninem, radowała się duchem. Natalia z Nikomedii od dawna była chrześcijanką, podobnie jak jej święci rodzice, ale dziewczyna zachowała tę tajemnicę, a teraz zdecydowanie postanowiła to ogłosić. Włożyła swoje najlepsze ubrania i poszła do swojego męża w lochu. Tam żona upadła do stóp Adriana, zaczęła całować jego kajdany i błagać, aby nie bał się męki, bo wszystko się wkrótce skończy, a od Chrystusa w Niebie otrzyma wieczną nagrodę.
Święta Natalia z Nikomedii
Poszła do swojego domu, a kilka dni później Adrian poprosił o powrót do domu, aby zadzwonić do swojej Natalii na egzekucję. Widząc Adriana na dziedzińcu, Natalia zamknęła wszystkie drzwi i gorzko szlochała. Myślała, że stał się ateistą i wyrzekł się wiary Chrystusa, dlatego został zwolniony.
Adrian uspokoił ją i powiedział, że przyszedł się z nią pożegnać, że święci w więzieniu poręczyli za niego i teraz musi jak najszybciej wrócić. Słysząc takie przemówienia, otworzyła drzwi i objęła męża. A potem razem poszli do lochu. Tam Natalia z Nikomedii zaczęła całować kajdany męczenników, których rany zaogniły się, a robaki wypadły z nich. Potem posłała pokojówkę, żeby przyniosła prześcieradła.
Tortury
Adrian wciąż był silny i został stracony jako pierwszy. Natalia z Nikomedii zachęcała go na wszelkie możliwe sposoby. Maksymian natomiast zażądał ofiary pogańskim bogom. A potem zaczęli bić męczennika w łonie i tak mocno, że jego wnętrzności zaczęły wypadać. Adrian był młody, byłzaledwie 28 lat, po torturach ponownie trafił do więzienia. Natalia zawsze tam była, zachęcając męża, ocierając mu krew i rany. Towarzyszyły jej inne żony, które opiekowały się świętymi męczennikami i nakładały lecznicze zioła na ich rany. Dowiedziawszy się o tym, władze zabroniły kobietom wstępu do więźnia. Potem Natalia ogoliła głowę, włożyła męską suknię i dalej opiekowała się świętymi oraz swoim mężem, o którego wstawiała się, gdy ukazała się przed Bogiem o swej nieuchronnie czystej śmierci. Pobożne kobiety również poszły za przykładem Natalii, ogolone, przebrane w męskie sukienki i opiekujące się męczennikami.
Święci męczennicy
Zły król, dowiedziawszy się o tym, nakazał złamać golenie i ręce męczenników. Natychmiast udali się do Adriana. Natalia bała się, że Adrian tego nie zniesie, była tam i uspokoiła go, a potem uniosła jego nogi i ręce i położyła go na kowadle. Adrian nie mógł znieść takiego cierpienia i oddał swoją duszę Panu. Równie brutalnie torturowano innych więźniów, a następnie ich ciała wrzucano do pieca. Natalia też chciała się w nią rzucić po mężu, ale błyskawica błysnęła, zaczęło padać, a piec zgasł, a wielu oprawców padło martwych. Ogień nie zabrał ciał męczenników. Jeden pobożny mąż i żona zabrali ciała świętych na statek, aby zabrać je do Bizancjum.
Statek ratunkowy
Natalya została w domu, zostawiła rękę swojego świętego męża, namaściła ją mirrą i owinęła fioletem. Wkrótce dowódca tysiąca zaczął ją uwodzić, ponieważ była jeszcze młoda i miała piękny wygląd. Zapytała Nataliatrzy dni na ucieczkę do Bizancjum w tym czasie. Kiedyś ze łzami w oczach modliła się do Pana i wyczerpana zasnęła. We śnie Natalia zobaczyła jednego ze świętych męczenników. Kazał jej natychmiast wejść na statek i popłynąć tam, gdzie są ich relikwie, tam Pan się jej objawi i poprowadzi do nich. W tym czasie diabeł płynął statkiem, chciał sprowadzić ich na manowce i zniszczyć. Wiele statków zginęło z jego powodu, ale statek z Natalią pozostał nietknięty, gdy św. Andrian pojawił się w lśniących ubraniach i ostrzegł ich przed niebezpieczeństwami.
Świętość
Dopłynęli bezpiecznie do tego miejsca. Męczennica Natalia z Nikomedii przyszła do kościoła do ciał męczenników, uklękła, położyła na jego ciele rękę św. Andriana i długo się modliła. Zmęczona podróżą zasnęła i miała sen, w którym ukazał jej się jej mistrz, św. Andrian, i ostrzegł ją o rychłej nagrodzie. Natalia obudziła się i opowiedziała swój sen pobliskim chrześcijanom i poprosiła ich o modlitwę za nią. Potem wróciła do snu i nie obudziła się. Nieco później znaleziono ją martwą. W ten sposób św. Natalia z Nikomedii zakończyła swoje męczeństwo bez rozlewu krwi i pojawiła się przed Chrystusem pod postacią męczenników.
