Późnym zimowym wieczorem nie sposób nie zauważyć trzech jasnych gwiazd na południowej stronie nieba. Znajdują się one bardzo blisko, jakby ustawione w linii prostej, lekko nachylone do horyzontu. To konstelacja Oriona, a raczej jej centralna część. To jest bardzo duże. Osiem jasnych gwiazd Oriona zarysowuje postać, która dla wielu astronomów amatorów przypomina gigantyczny łuk. Ale w dawnych czasach ludzie, patrząc na niego, wyobrażali sobie potężnego myśliwego uzbrojonego w bojową drewnianą maczugę i dużą tarczę. Trzy gwiazdki z rzędu - to tak zwany „pas” Oriona, z którego zwisał kołczan ze strzałami. W tej konstelacji jest kilka jasnych, niezwykłych gwiazd. Ich imiona – Betelgeuse i Rigel – są tłumaczone z arabskiego jako „ramię olbrzyma” i „noga”.
W mitologii greckiej konstelacja Oriona kojarzy się z opowieściami o przystojnym młodym mężczyźnie. Był synem pana mórzPosejdon i młody oceanid Euryale. Orion słynął z gigantycznego wzrostu i niesamowitej urody, a ponadto był jednym z najlepszych myśliwych, którym pozwolono przebywać w orszaku samej bogini Artemidy.
Pewnego dnia zobaczył piękną córkę króla Enopiona – władcy Chios. Orion poprosił o rękę pięknej Merope, a jej ojciec wyraził zgodę pod warunkiem, że potężny myśliwy pozbędzie się z wyspy dzikich, niebezpiecznych zwierząt. Oczywiście młody człowiek wykonał zadanie, ale po powrocie do króla odmówiono mu. Przybywając w gwałtownej wściekłości, wpadł do sypialni nieudanej panny młodej i wziął ją siłą. Żądając zemsty, Enopion odwołał się do swojego ojca, boga Dionizosa. Kiedy Orion uspokoiwszy się i napił się z satyrami, zasnął głęboko na brzegu morza, zdradziecki król oślepił go, wyłupując mu oczy. Wiele prób spadło na los młodego człowieka. Dopiero gdy dotarł do najdalszego brzegu potężnego oceanu, odzyskał wzrok. W tym samym miejscu piękna bogini poranka, Eos, ujrzała potężnego Oriona i uprowadziła go w swoim rydwanie.
Konstelacja Oriona jest również związana z innym mitem. Pewnego dnia, podczas polowania w leśnym lesie, Orion zobaczył siedem sióstr Plejad, córek olbrzymiego Atlasa. Gorący młodzieniec natychmiast zakochał się bez pamięci i próbował się do nich zbliżyć. Ale nimfy Seleny były niezwykle nieśmiałe i nieśmiałe. I przy pierwszej próbie rozmowy myśliwego z nimi uciekli. Przerażony, że już ich nie zobaczy, Orion rozpoczął pościg, ale młode Plejady pospieszyły, nie oglądając się za siebie, dopóki ich siła nie opuściła ich. Następnie pomodlili się do swojej patronki Seleny. Bogini usłyszała je i zamieniła siostry w śnieżnobiałegołąb, umieszczając je na niebie w postaci konstelacji Plejad.
Istnieje kilka mitów związanych ze śmiercią potężnego łowcy. O jednym z nich opowiada konstelacja Oriona. Według tej legendy został ukąszony przez gigantycznego skorpiona, nazwanego przez boginię Artemidę, ponieważ podczas polowania odważny młodzieniec odważył się dotknąć jej peplos. Ale bogini Selena, która kochała młodzieńca, zaapelowała do Zeusa, a on wzniósł go do nieba, gdzie potężny Orion poluje do dziś. Jego konstelacja nigdy nie spotyka gigantycznego skorpiona na niebiańskim zboczu.
Niewątpliwie region Oriona na nocnym niebie jest najpiękniejszy i najjaśniejszy. Kiedy wznosi się wysoko nad horyzontem, można zobaczyć siedem najjaśniejszych gwiazd pierwszej wielkości tworzących sześciokąt, w centrum którego będzie Betelgeuse. Te gwiazdy to Capella, Procyon, Rigel, Pollux, Sirius i Aldebaran. Wiele osób, nawet tych niezwiązanych z astronomią, może z łatwością odnaleźć konstelację Oriona na zimowym niebie, jej zdjęcie można zobaczyć we wszystkich encyklopediach astronomicznych.
