Czym jest ewangelia? Słowo „ewangelia” jest kalką (w bezpośrednim tłumaczeniu) greckiego słowa „ewangelia”, które dosłownie oznacza „dobra nowina”. Ewangelie to teksty opisujące życie Jezusa Chrystusa. Najbardziej znane z nich to cztery Pisma kanoniczne – Ewangelia Marka, Mateusza, Łukasza i Jana. Jednak ta definicja może opisywać teksty apokryficzne lub niekanoniczne, ewangelie gnostyckie i żydowsko-chrześcijańskie. W islamie istnieje pojęcie „Injil”, używane w odniesieniu do księgi o Chrystusie, co czasami tłumaczy się jako „Ewangelia”. Jest to jedna z czterech świętych ksiąg islamu i według Koranu uważana jest za boskie objawienie. Muzułmanie uważają, że z biegiem czasu Injil został przerobiony i zniekształcony, w wyniku czego Bóg posłał na ziemię proroka Mahometa, aby objawił ludziom ostatnią księgę - Koran.
Tradycyjnie chrześcijaństwo wysoko ceni cztery kanoniczne Ewangelie, które są uważane za objawienie Boże i stanowią podstawę systemu wierzeń religijnych. Chrześcijanie twierdzą, że taka ewangelia zapewnia dokładny i wiarygodny obraz życia Jezusa Chrystusa, ale wielu teologów zgadza się z tymopinia, że nie wszystkie fragmenty z pism świętych są historycznie dokładne.
Co to jest Ewangelia: chrześcijańskie pisma kanoniczne
W czasach starożytnych powstało wiele tekstów twierdzących, że są wiarygodnym opisem życia Chrystusa, ale tylko cztery z nich zostały uznane za kanoniczne, to znaczy stały się częścią Nowego Testamentu. Natarczywe żądanie włączenia tych ksiąg, a nie innych, do kanonu, wysunął w 185 r. jeden z Ojców Kościoła, Ireneusz z Lyonu. W swoim głównym dziele Przeciw herezjom Ireneusz potępia różne wczesnochrześcijańskie grupy, które przyjęły tylko jedną z ewangelii. Tak więc marcjonici opierali się tylko na Ewangelii Łukasza w wersji Marcjona, podczas gdy ebionici, o ile wiadomo, podążali za aramejską wersją Ewangelii Mateusza. Były też grupy, które trzymały się pism późniejszego pochodzenia.
Ireneusz ogłosił, że cztery próby, które przedstawił, są „filarem i podstawą Kościoła”. „Niemożliwe jest, aby było ich więcej lub mniej niż cztery”, argumentował, odnosząc się do analogii z czterema punktami kardynalnymi i czterema wiatrami. Przytoczona przez niego metafora o boskim tronie, podtrzymywanym przez cztery stworzenia o czterech twarzach (lew, byk, orzeł i człowiek), została zapożyczona z Księgi proroka Ezechiela i nawiązywała do „czworokątnej” Ewangelii. Ostatecznie Ireneuszowi udało się uznać tę ewangelię, która zawierała cztery wersety, jako jedyną prawdziwą. Zachęcał również do studiowania każdego wersetu w świetle innych.
Na początku V wieku Kościół katolicki, reprezentowany przez Innocentego I, uznał kanon biblijny obejmujący Ewangelię Mateusza, Marka, Łukasza i Jana, który został już zatwierdzony na niektórych synodach regionalnych: Sobór Kościoła Rzymskiego (382), Sobór w Hipponie (393) i dwa sobory w Kartaginie (397 i 419). W ten sposób kanon przetłumaczony przez św. Hieronima w 382 r. w imieniu papieża Damaszka I został ogólnie przyjęty.
